第36章 一种怪病
秦宴池胳膊上的伤，应该是踢周春波那一脚的时候，被霰｜弹的弹片击中了。
霰｜弹枪在中短距离杀伤力最大，别看这一个小钢珠很小，伤口却很深，没镊子根本取不出来。
姜辞只好先用手帕把秦宴池手臂上端勒住了，用这种方法暂时减缓流血。
打了结之后，她皱着眉头蹲在地上，盯着秦宴池的胳膊看了一会儿，突然站起来说道：“你和三叔公先在这里等我一下，我去找点止血的草药。”
说着，姜辞把从周春波那里抢过来的短管霰｜弹枪递给了秦宴池。
秦宴池看了三叔公一眼，只好冲姜辞的背影说了一句，“当心点。”
姜辞不甚在意地摆了摆手，消失在两人的视线里。
等走远了，姜辞才往四周环顾了一圈，从口袋里摸出一块翡翠。
就像末世外出要带晶核一样，这次出远门，姜辞也带了几块翡翠，不过随身带着的，只有这一块。
这是一块无色玻璃种翡翠，有鸭蛋大小，勉强够姜辞发挥。
姜辞两只手覆在翡翠上，一边四处搜寻止血的草药，一边用异能在翡翠上雕琢。
和铺子里那些玉雕师不同，姜辞的雕刻其实是通过吸收能量让一部分翡翠消失。
她借口找药跑出来，就是为了紧急制作一点小工具。
异能顺着双手流出，在翡翠上环绕了一周，稍微深入了一些之后，便一路向下，在翡翠内部切出了一个半球。
啪嗒一声，翡翠的下半部分脱离下来，变成了一个迷你的翡翠小药钵。
姜辞又如法炮制，用剩下的翡翠做了一个配套的药杵、一把小镊子和一把手术刀。
做完这些，姜辞才拔下几棵蓟草，回到了秦宴池和三叔公藏身的地方。
“有烈酒吗？”
姜辞话音刚落，秦宴池就从外套内袋里拿出一个巴掌大小的纯银小酒壶，递了过去。
“条件简陋，暂时只能找到这个。”姜辞把蓟草的叶子摘下来，冲着秦宴池晃了晃，之后就用烈酒清理了一下那几片叶子，撕碎了放进她临时做好的小药钵里。
秦宴池看见那个比鸡蛋壳大不了多少的药钵，愣了一下，才有些意外地说道：“没想到你出门还会带着这些。”
“有备无患嘛！”姜辞笑着打了个哈哈，几下把药钵里的草药捣烂，随后又拿出手术刀和镊子。
这下秦宴池的面色更古怪了。
翡翠的药钵和药杵还能说是小巧便携，可谁会特地用翡翠做手术刀和镊子？
尤其那把镊子，为了可以夹东西，顶端还做了链条镂雕……
从救命的角度看，未免有点过于精致了。
不过作为伤患，秦宴池当然不好在这种关头问那么多无关紧要的事，便忍着没有说话。
姜辞把手术刀和镊子也用烈酒简单消了毒，这才看向秦宴池，问道：“你用不用咬着点东西？”
秦宴池摇了摇头，说道：“不用。”
“真不用？”
见秦宴池又摇了摇头，姜辞便没再问，抓住他的胳膊，用那把又薄又锋利的翡翠手术刀切开了伤口。
由于需要取弹片，手术刀也必须要往深了切，姜辞出手也是十二分的干净利落，很快就感觉到了弹片的位置。
镊子伸进伤口里，试探了两次，终于将那一颗小钢珠取了出来。
直到那一颗小钢珠被姜辞丢在草丛里，秦宴池都没有动，也没有发出任何声音。
姜辞不免诧异地打量了秦宴池一眼，调侃道：“没想到你看起来文绉绉的，倒是很有关云长的风范嘛！”
说着就把药钵里的药泥敷在了伤口上。
这时三叔公板着脸递过来一截绸布，没好气地问道：“要干嘛？”
姜辞从自己身上收回跃跃欲试的目光，干笑了一声，用三叔公撕下来的那截绸布给秦宴池包扎起来。
三叔公叹了口气，嘀咕道：“没有一点女孩家的样子……”
伤口包扎好，几人自然不好在这里停留。
为了避免别人顺着血迹追过来，姜辞又一次背起了三叔公，和秦宴池一起，在山林里快速穿行。
鉴于上一次是扛着，这次三叔公倒是没有再抗议。
几人钻进林子深处的时候，时间也差不多到了中午了。
秦宴池原本以为这会儿山里应该很热闹，但一路走来，反而没有听见什么动静。
他不知道，野豹子岭那里，新的大当家正因为要不要杀他的问题，和周春波僵持不下呢！
“妈了个巴子！你小子这是借刀杀人！”胡大志一拍扶手，冲周春波吹胡子瞪眼地说道：“当初你们可是告诉我，抓那秦老九，是为了逼秦老七过来和谈，让老子收秦、陆两家的买路钱！现在怎么他娘的变成要秦老九的命了？”
胡大志这副怒气冲冲的样子，他手下的人便要上前把周春波拿下。
周春波连忙抬起手说道：“且慢！胡大当家，我只是个干活的，这事说到底，还是陆先生的意思，您为难我可没用。而且这件事，已经没有回头的余地了。”
“怎么没有？老子把你交出去，这事就算结了！”
听见这话，周春波嗤笑了一声，说道：“胡大当家，您把事情想得也太简单了。咱们是一条绳上的蚂蚱，您觉得秦宴池逃出去了，会相信这事和您没关系？他是曾家的小舅子，在曾家那样的人家眼里，您想杀他和您杀了他没有分别，他们要剿匪，还不是一个电话的事？”
胡大志越听脸色越难看，一时也不嚷嚷着要抓周春波了。
周春波见时机成熟，话锋一转，说道：“不过话又说回来，这毕竟不是曾家的地盘，求人办事也得师出有名。只要秦宴池回不去，他死在谁手里，还不是咱们说了算吗？正好从前那位赵大当家的遗孀逃去了黑熊坳，等咱们把秦宴池灭了口，尸体往黑熊坳那一抛，就能一箭双雕，解决您一块心病。到时候我再装做死里逃生，回到申城报信，这一切不就天衣无缝了吗？”
胡大志静静听着，虽然有些意动，但嘴上还是说道：“我算是看出来了，陆奉春他从一开始，就想独占这条道！你们打着如意算盘，直接吞了货运行的生意，倒让老子白忙一场！”
“这就是误会了。”周春波拇指搓了搓食指和中指，说道：“这次截下来的货，我们是不要的。就是以后的买路钱，陆先生也说了，照着秦家从前的例，再给您加两成。您看……”
胡大志本来就没什么退路，闻言一拍大腿站了起来，说道：“一不做二不休！干！”
这么着，除去守着山路出入口的土匪，山头剩下的土匪也倾巢而出，满山搜寻秦宴池和姜辞的踪迹去了。
与此同时，郑大麻子带着几个兄弟骑马下了山头，正要出山去把姜辞给他的庄票兑成现洋，不成想老远就瞧见一大群土匪守在山路出口，当即就起了疑心。
“大当家，看着好像是野豹子岭的人。”
郑大麻子停了下来，掉头拐进一条小路，才嘀咕道：“好端端的，怎么突然封了山了？”
这时他另一个手下说道：“姓胡的把赵大当家杀了，但却放跑了他夫人，现在封了山，八成是要断了后路，围攻黑熊坳了。”
郑大麻子照着手下后脑勺就是一巴掌，“你脑子坏了还是姓胡的脑子坏了？黑熊坳那地方易守难攻，他屁股还没坐热呢，跑那找什么晦气？”
说到这，郑大麻子颇有些警惕地说道：“该不会是姜家庄那边谁走漏了风声，把咱们得着一万大洋的事说出去了吧？走走走！今儿这银子不兑了，你们几个跟着我去姜家庄问问，今天有没有人出村！”
郑大麻子手下统共不过二三十人，占的是个小山头，往常一年也弄不来一万大洋，现在怀疑有人打这一万大洋的主意，自然觉得这事非同小可。
一群人也不耽误，立刻调转方向，奔着姜家庄去了。
然而还没到姜家庄，他们就又在路上看见了另一群守在路口的土匪。
郑大麻子心里愈发不踏实，心道你们野豹子岭未免也太贪了，前些天刚弄回去一个车队的货，却连我这一万大洋也不放过，简直欺人太甚！
我倒要带兄弟们埋伏在上山的路上，让你们知道知道我的厉害！
大不了同归于尽！
郑大麻子心里气得厉害，招呼上兄弟，二话不说就回到了山上。
等回了山头，就有留在山上的弟兄跑了过来，说道：“大当家，野豹子岭不知道出了什么大事，正满山找人呢！您出去的时候，他们还派人来了咱们山头，问咱们见没见着一男一女和一个老头！”
郑大麻子这才意识到，野豹子岭的人针对的不是他。
于是问道：“他们说没说是什么样的一男一女？”
“男的给了一张画像，可咱们确实没见过。至于女的……”手下看了郑大麻子一眼，有点不确定地说道：“说得好像就是姜老板。这么一来老头儿就没别人了，只能是姜老爷子了！”
“什么？”郑大麻子眼睛一瞪，“那你们怎么告诉人家的？”
“您都答应姜老板了，哥儿几个肯定说没见着啊！要不然他们知道咱们得了一万大洋，还不带人把咱们给抢了？”
郑大麻子这才放下心来，说道：“算你小子机灵！不过照这么说，姜老板和姜老爷子还在山上啊！”
“大当家，那姜老板见你一次揍你一次，咱们干嘛还管她的闲事？”
“你懂个啥！这叫不打不相识！”郑大麻子沉吟了一会儿，说道：“你带着几个兄弟埋伏在上山的路两边，要是姜老板找来了，就偷偷带她上山！”
……
夜晚。
姜辞和秦宴池藏在一大丛灌木后面，偷偷向山路上张望。
林子里到处都是移动的红色光点，有的远有的近，显然是土匪正举着火把在搜山。
姜辞等最近的那个走远了，才压低声音对秦宴池说道：“总带着三叔公在林子里绕弯子也不是个办法，真遇到人，终究是投鼠忌器。而且我们不清楚野豹子岭的情况，总该找个知道的人问一问。依我看，不如趁着夜色偷偷上山猫子岭一趟，一来问问他们野豹子岭最近发生了什么，二来也可以把三叔公藏起来。这些人要灭口的是我们两个，应该不会太盯着三叔公不放。”
秦宴池也急于知道野豹子岭的情况，自然不会反对姜辞的提议，便说道：“好，就按你说得办。”
于是两人便快速赶回了三叔公藏身的位置，带着三叔公一起往山猫子岭的方向去了。
不过这次土匪倾巢而出，路上自然不可能那么顺利。
没走多远，姜辞就看见有一个人举着火把在路上来回巡逻，另外还有三个人，借着打头的人手上火把的光，举着武器往林子里摸。
月色下，姜辞给秦宴池打了个手势，两人便分开藏在了不同的树后。
“你们说，这俩人真有姓周的说得那么神吗？”
“嘁！周春波给自己找补的话你也信？依我看，他是怕咱们笑话他是个草包，连个娘们也搞不定，才把人家吹得神乎其神的！”
这时另一个人贼兮兮地笑了一声，说道：“等咱们碰见了，就先乐呵乐呵，反正也不用留活口，不玩白不玩！”
两人说着话，谁也没注意到身后少了一个人。
姜辞松开捂在土匪嘴上的手，从那人被割开的喉管上收回视线，冲秦宴池打了一个“上”的手势。
两人同时冲了上去。
拿火把的土匪听见身后有异响，正要回头，一双手就同时扣住了他的头顶和下巴。
咔！
一声骨骼断裂的脆响过后，姜辞眼疾手快地接住了火把。
尸体倒在草地上，只发出不大的一声闷响。
另一个土匪则被秦宴池死死地捂着嘴巴，胸口血液喷涌而出，瞪着眼睛不甘心地咽下了最后一口气。
这时秦宴池粗着嗓子冲外面喊了一句，“过来搭把手！”
守在路上的土匪以为同伴找到了人，立刻兴冲冲地冲进了林子，接着就被一刀割穿了喉咙。
姜辞跑回灌木丛后背起三叔公，就要和秦宴池一起往山上跑。
秦宴池看见，忍不住说了一句，“换我来吧？”
“算了，刚包好的伤口，要是崩开了我们的行踪就暴露了。”
末了，姜辞还打击了秦宴池一句，“再说你背着三叔公，可未必有我跑得快。”
秦宴池：“……”
就这样，两人一路上能躲开就躲，躲不开就战，终于在后半夜摸到了山猫子岭附近。
只不过刚要上去，就有一个人从树后蹿了出来。
“姜老板是我！”
郑大麻子的手下被姜辞攻过来的速度吓了个半死，赶紧自报家门，这才幸免于难。
姜辞收回匕首，面色古怪地问道：“你怎么在这？”
“大当家让我们在这接应您。”那土匪心有余悸地摸了摸脖子，又道：“这不是说话的地方，你们先跟我一起上山吧！”
之后土匪又对另外两个兄弟说道：“你们还在这守着，要是野豹子岭的人来了，就赶紧跑回山头报信。”
秦宴池听见这话，才终于放下一点戒备心，跟着那土匪一起往上走。
路上，那土匪就把自己知道的都告诉了姜辞。
“你是说，野豹子岭现在换了大当家，从前的大当家被杀了？”
“那还有假？咱们这片的土匪都知道这事，只是山下的人不知道罢了！这赵大当家不单自己死了，儿女也都没逃过一死，倒是他夫人薛蝉衣带着一票人突出重围，跑到黑熊坳另立山头去了。”
秦宴池听到这，转头和姜辞交换了一个眼神。
看起来，陆奉春是许下了重利，诱使野豹子岭的二当家夺权篡位，弄死了原本的大当家。
可扣下秦家的货和杀秦家人不一样，野豹子岭新的大当家只要不是傻子，就没道理对他动手。
尤其他不仅是秦家的人，还与曾家有关系。
这么看来，野豹子岭应该是被陆奉春阴了一把，所以一不做二不休了。
秦宴池想着这些，不多时就到了郑大麻
子的山头。
郑大麻子见了三人，态度倒是很殷勤。
“我说什么来着？姜老板今晚上肯定要上山！”郑大麻子一挥手，说道：“我叫弟兄们准备了酒菜，咱们进去边吃边说！”
几人在饭桌前落了座，姜辞就开门见山地说道：“我这次来，是想把三叔公藏在你这。你放心，野豹子岭真正要找的人是我们两个，你单独把三叔公藏起来，他们发现不了。”
“这我就不明白了，要说撞破了他们的大事，也该连你和老爷子一起灭口，怎么单独咬着你不放？”
“追杀我们的一共有两股人，其中一股是申城来的。他们和野豹子岭狼狈为奸，怕我们逃回申城走漏了风声，给他们引来报复。至于三叔公，看见过他的人都死了，唯一一个逃走的周春波又没见过他，只要他不在我身边，就没人知道他和我有关系。”
郑大麻子知道了前因后果，连连点头说道：“这点小事我还是办得到的。但你也知道，我这小山头只有二十几个弟兄，让我们找野豹子岭的麻烦，那可就……”
姜辞笑了一声，说道：“我倒不至于这么强人所难，三叔公托付给你，我们两个立刻就走。”
“这、这也不用这么急！垫吧一点再走也来得及啊！”
姜辞见桌上有包子，伸手拿了几个，说道：“我带几个这个就行。”
说着还把包子分给了秦宴池两个，自己咬了一口包子，一边往外走一边说道：“我欠你一份人情，等此间事了，必有重谢。”
郑大麻子被留在屋里，和三叔公大眼瞪小眼。
而姜辞这边刚出了寨子，就听见秦宴池说道：“我们应该去黑熊坳一趟。”
“你是说，借黑熊坳的人手，对付野豹子岭的人？”
“没错，黑熊坳的那位薛夫人和野豹子岭的胡大当家有血海深仇，我们找上她，至少不用担心她临阵倒戈。”
眼下不用背着三叔公，姜辞和秦宴池并排走着，距离也比之前近了不少。
然而一靠近，姜辞就发现，秦宴池的胳膊似乎微微发着抖。
她有些意外地看了秦宴池一眼，问道：“你很冷吗？”
秦宴池似乎僵了一下，随后便摇了摇头，说道：“不冷。”
姜辞没说什么，又和秦宴池并排走了一段路，结果发现这人还是在抖，终于忍不住抬手摸向他的额头。
她动作太快，秦宴池没来得及躲，突然感觉到额头上柔软的触感，愣住了。
姜辞又收回手摸了摸自己的额头，才说道：“没发烧啊……那你抖什么？我还以为你伤口发炎了！”
姜辞说着话，看向秦宴池的时候，就感觉他表情不太对。
秦宴池沉默了一会儿，方才垂直眸子说道：“就是因为这个，清理伤口的时候才不疼。”
姜辞疑惑地挑了一下眉毛，秦宴池又道：“我从小就这样，遇到危险的事，身体就控制不住发抖，之后很长一段时间，都不知道疼。家里人因为这种怪病，为我请过不少名医，但始终没有治好。”
这回轮到姜辞沉默了。
半晌，她幽幽地问道：“你觉得这是一种病？”
“嗯。”
“这不是病，只是你……”姜辞不知道这个年代有没有肾上腺素这种说法，停下来斟酌了一下措辞，才说道：“简单来说，这是一种战斗天赋。有这种天赋的人，遇到危险的时候会展现很强的攻击性，而且很有些悍不畏死——就像你今天一样。”
“天赋？”秦宴池自嘲地笑了一声，摇了摇头，“我倒宁可没有这种天赋……”
这话里似乎有着未尽之意，但姜辞没有察觉，反而很有把握地说道：“你别不信，像今天这么危险的情况，你应该是头一次遇见吧？这么说吧，绝大多数人在第一次和别人拼命的时候，都不可能那么干脆利落，但你可以。”
“可是你不也一样吗？”
面对秦宴池的反问，姜辞露出一个意味不明的笑，说道：“我又不是一开始就这样。”
第37章 招安
秦宴池以为姜辞后面必定还有话说，不成想姜辞说完这句话就没下文了。
姜辞安静了一会儿，对上秦宴池探究的目光，忽然意识到自己的话很引人误会，连忙又说道：“我是说第一次拼命，可不是说杀人。”
秦宴池那边似乎也怕姜辞觉得他疑心病重，也是连连点头。
两个人一时都有些尴尬。
不过没多久，他们就碰见了郑大麻子守在山下的那两个手下，便把这个小插曲抛在脑后了。
姜辞想着三叔公既然已经托付给郑大麻子了，那么这些人守在这里，万一被人看见，反而令人疑心。
于是对那两个人说道：“你们两个可以回去了。”
那两人这才答应了一声，奔着上山的路去了。
姜辞和秦宴池两人稍作停顿，分辨了一下方向，就向着黑熊坳的方向出发了。
无论是姜辞还是秦宴池，在刚来的时候都曾看过地图。虽然不至于看几遍就把地图背下来，但像黑熊坳这种显眼的地方，还是记得住的。
黑熊坳之所以叫黑熊坳，就是因为那是一条被悬崖包围的平坦道路，从上往下看，很像是一个黑熊脑袋。
这条路出入口窄，里面却很宽阔，非常适合打伏击，是个易守难攻的地方。
据郑大麻子的手下说，薛蝉衣和她的人就住在这悬崖上，但凡有人经过下方的道路，都逃不过他们的眼睛。
姜辞和秦宴池赶到的时候，天边已经泛白。
两人刚走进黑熊坳没几步，上面就有一个土匪冒了头，枪口对着两人，大声问话，“你们是什么人？”
秦宴池缓缓举起双手，示意自己没拿武器，随后高声说道：“我们是秦家的人，特地来找薛大当家说话！”
上方的人听见这话，转头和同伴嘀咕了几句什么，才又喊道：“你们在这等着，别乱动！”
看这意思，应该是已经派人通报去了。
果然没过多久，上面就放下来两条绳子。
姜辞和秦宴池一人抓着一根，爬上了悬崖。
之前喊话那人用枪托正了正帽子，笑着看向两人，说道：“还行，有点胆量！走吧，跟我去见大当家！”
这山头是新占的，来不及盖房子，姜辞跟着领路人走了一会，就来到一个大山洞前。
洞口处是一扇形状不规则的木门，有两个人站在门口把守。
走进门内，就能看见一些铺了兽皮的石头，只有正前方有一个石头堆成的座位，上面铺了一整张熊皮。
薛蝉衣穿着一件有风毛的大衣，大马金刀地坐在上面，看向秦宴池，问道：“你是秦家老几？我以前可没见过你。”
“我排行第九，薛大当家应该见过我七哥。”
薛蝉衣点了点头，又问道：“你七哥怎么不来？”
“他在申城被陆奉春缠住了手脚。”秦宴池说到这，冲薛蝉衣一拱手，说道：“秦某来的时候，并不知道赵大当家遇害，还请薛大当家节哀。”
薛蝉衣听见这话，脸色沉了沉，说道：“你大老远来找我，总不会是为了吊唁吧？”
“自然不是，我来是要找大当家合作的。”
“合作？”
“姓胡的害死了你的丈夫和孩子，这件事，薛大当家总不会就这么算了吧？正好，现在姓胡的和陆奉春勾结在一起，要抢占
秦家的商道。姓胡的两头吃，既想要陆家的钱，又想扣我们的货，怕我走漏风声，就要痛下杀手。如今我们利益一致，为什么不合作一把呢？”
薛蝉衣露出若有所思的神色，说道：“你们就两个人，这算哪门子合作？更何况我这黑熊坳易守难攻，正是藏身的好地方，我好不容易逃到这，凭什么要冒险下山，帮你逃出生天？”
“黑熊坳是安全，可却并不在商队出入的必经之路上。否则这一片土匪那么多，怎么不早早霸占了黑熊坳，偏偏等着薛大当家来占下这里呢？薛大当家还有一群弟兄要养活，总不能一辈子都待在这收不到买路钱的黑熊坳吧？”
秦宴池说到这，瞥了一眼薛蝉衣的脸色，见她似乎有所松动，又道：“况且野豹子岭的那些土匪，都跟了赵大当家很多年，只要姓胡的一死，薛大当家想收服他们，必然比收服别处的人手更容易。等薛大当家重新入主野豹子岭，我秦家也会遵守约定，答应的买路钱，一分也不会少。”
“你说得轻巧！我要杀姓胡的，不还是得带着弟兄们火拼？我手下的人数还不到姓胡的一半，去了岂不是凶多吉少？”
这时姜辞往前走了一步，说道：“薛大当家此言差矣，我们既然是合作，自然是各有分工，断然没有让盟友冲锋陷阵，我们自己坐享其成的道理。”
“什么意思？”
“眼下野豹子岭倾巢而出，正是后方空虚的时候，薛大当家这时候带着人杀过去，想占下山头并不难。姓胡的不甘心把山头拱手让人，必定会带人杀回来。只要他一露面……”
姜辞说到这，露出一个势在必得的笑，“我一定让他有来无回。到了那时，剩下的人群龙无首，还不是任凭薛大当家发落？”
薛蝉衣上下打量了姜辞好几遍，才说道：“你这办法听着倒是可行，可就凭你这么一个细皮嫩肉的小姑娘，怎么——”
薛蝉衣的话还没说完，就因为突然出现在眼前的刀尖戛然而止。
姜辞利落地收回匕首，问道：“薛大当家现在还有疑问吗？”
周围的土匪见姜辞一言不合就动手，回过神来之后，纷纷拔出了武器。
这时薛蝉衣抬手制止住了这些手下，有些欣赏地看了姜辞一眼，说道：“看来是我见识浅了，没想到申城还有你这样的人物。既然如此，我就跟你们合作这一次！事成之后，野豹子岭归我，买路钱如旧，秦家的货，悉数奉还。”
说罢，薛蝉衣伸出一只手，“击掌为誓！”
姜辞也伸出手，和薛蝉衣击了一掌，双方便算是正式开始合作了。
三人坐在一起商量具体计划，一直商量到天亮，这才终于开始行动。
按计划，秦宴池要单独行动，将山里的土匪往野豹子岭的反方向引。
而姜辞则会扮成土匪，跟在薛蝉衣身边，一起杀到野豹子岭去。
于是天一亮，秦宴池就骑着马出了黑熊坳，毫不避讳地跑到了几个土匪面前。
之后就立刻策马回头，引着他们进了黑熊坳。
这些土匪见他跑进了黑熊坳，立刻打起了呼哨，追了上来。
这些土匪一传十十传百，听说秦宴池在黑熊坳，纷纷赶了过去。
不成想刚进了黑熊坳没多久，身后突然一声巨响，回过头一看，就发现黑熊坳入口的山石被炸得滚了下来，堵死了后路。
一群土匪以为中了埋伏，都吓了一跳，拽着缰绳一边兜圈子一边往悬崖上看。
然而看了半天，悬崖上却并没有人冒头，一群人又直呼上当。
“他娘的！肯定是那秦老九狐假虎威吓唬咱们！赶紧追，别让他跑远了！”
说着就夹紧马腹，往出口的方向追了过去。
这时候，姜辞已经跟着薛蝉衣，骑马从悬崖另一侧的吊桥出了大本营，顺着山间小路下了山，直奔着野豹子岭去了。
此时此刻，野豹子岭的土匪一拨在入山口，一拨在出山口，还有一拨追在秦宴池身后，只有绕远路才能赶回大本营，剩下的土匪还不及薛蝉衣这边一半。
薛蝉衣突然带着人杀过来，这些土匪哪里是对手？
不过稍作反抗，就举手投降了！
“把他们给我捆好了带下去，之后再发落！”
一群俘虏就这么垂头丧气地被押了下去。
而另一边，胡大当家刚带着人去出山口巡视完，人才往回走了没多远，就有一个手下一身狼狈地追了过来。
“大当家！不好了！薛蝉衣带着人占了咱们的山头！”
“什么？”胡大当家一惊，顿时调转方向，又折了回去，说道：“留几个人在这，其他的都跟着我走！”
这时周春波皱起眉头，不赞同道：“只留几个人在这，万一秦宴池跑了怎么办？”
“我管他跑不跑！要是山头没了，就算抓住姓秦的又有什么用？”胡大当家一挥鞭子，“弟兄们，跟着我一起杀回去！把山头抢回来！”
“等等——”
周春波被这些莽夫气得半死，可又无可奈何，只能暂时跟着剩下的几人守在了出山口，以免秦宴池真的从这里跑出去。
胡大当家带着一百多号人气势汹汹地往回赶，人刚到野豹子岭，就感觉到一阵劲风从耳边刮过。
下一秒，他的身体就突然一歪，被姜辞贯下了马。
“你是——嗬——”
胡大当家瞪着眼睛，捂着脖子上的伤口，后知后觉地抬起手看了一眼。
一片鲜红喷涌而出。
胡大当家躺在地上，像一个漏气的风箱，不断发出“嗬——嗬——”的气音。
然而这些空气显然再也无法进入他的肺腑，他只能无助地看着生命不断地流逝，最终彻底陷入无尽的黑暗。
他怎么也没想到，自己连和薛蝉衣交手的机会都没有，就这么不明不白地死了。
跟着胡大当家一起杀回来的人都傻了眼，勒着缰绳不知道该如何是好。
这时薛蝉衣骑马出了山头，勒着马一边左右踱着步子，一边劝降道：“我知道，当初的事都是姓胡的一人的主意，你们不过是为了一点辛苦钱。现在姓胡的死了，这座山头以后就是我薛蝉衣说了算！你们要是乖乖归降、弃暗投明，交出杀我丈夫和孩子的那几个王八蛋，我就饶你们一命！从前的事，咱们一笔勾销！当然，要是有不服的，下场就和姓胡的一个样！”
一群土匪你看看我，我看看你，都蠢蠢欲动。
这时有几个人突然暴起，拔枪对准了薛蝉衣就要开火。
砰砰砰！
早就埋伏在山门后的人当即扣动了扳机，几个叛徒顿时横死当场。
其他人看见这一幕，哪里还有反抗的心思？
纷纷扔下武器束手就擒了。
胡大当家死了，之前去追秦宴池的那些人不久后跟丢了人，担惊受怕地跑回来复命，见薛蝉衣占了山头，也就顺水推舟地归降了。
就这样，薛蝉衣只花了半天的工夫就收拢了大半的人手。
等秦宴池跑回来汇合的时候，野豹子岭还在外面的人，只剩下守在入山口的那些人，以及出山口的那几个了。
薛蝉衣确认秦宴池没被抓住，这才开始收拾最后那两拨人。
为了不惊动周春波，薛蝉衣先带人去了入山口。
也怪他们来得巧，赶到的时候，守在那的土匪正要和姜家庄的乡勇动手呢！
“老子说了，这条道谁也别想过去！再敢啰嗦，老子就把你们都毙了！”
那土匪话音刚落，姜辞就一鞭子把他抽下了马。
“谁？老子——”
土匪怒气冲冲地爬起来，看见薛蝉衣的脸，一下子哑火了。
“夫人……”
“你现在应该叫我大当家。”薛蝉衣从马背上解下一个血淋淋的包袱，扔到那人面前，说道：“解开看看！”
那人颤巍巍地捡起包袱，抖着手解开一看，吓得一屁股坐在地上，连带着包袱也甩到了一边。
胡大当家的脑袋骨碌碌地滚了出来，在
场的人都面无人色。
半晌，这些土匪纷纷抱拳半跪在地，不大整齐地说道：“求大当家饶命，我们以后为大当家马首是瞻！”
“我正好有一件事要你们去办，你们办好了，就能将功折罪。”薛蝉衣高坐在马背上，居高临下地说道：“你们这就赶去出山口，把周春波给我抓回来！”
“是！”
这些土匪劫后余生，哪里还敢讨价还价？
答应了一声，就纷纷上马往出山口去了。
这时候乡勇们也冲到了姜辞面前。
“小姐，三叔公他……”
“三叔公人好好的，我这就去把他接回来，有什么事，等回了庄子再说。”
众人见姜辞在土匪头子面前都敢动手，自知她说话比他们这些人有分量多了，干脆不给她添乱，乖乖地回村传话去了。
姜辞等他们走了，就对秦宴池说道：“剩下的事你们自己处理就好，我去山猫子岭接三叔公去了。”
说着一夹马腹就要走。
“等一下！”
秦宴池骑马追了上来，问道：“你几时回申城？若是这两天，刚好一起回去。”
“我倒是想立刻启程，就怕三叔公吃不消。”
秦宴池又道：“多等几天也不打紧，正好驿站那边也有事需要我安排。”
姜辞闻言，只好点了点头，说道：“那好，出山那天，我去驿站找你。”
说到这，姜辞顿了一下，又歪头看了一眼后面的薛蝉衣，说道：“我在这边的所作所为，还请各位保守秘密，不要把话传到申城那边。”
原主会不会功夫，从前在姜家做事的下人再清楚不过，姜辞并不希望引起那些人的疑心。
至于以后，她既然可以出门，时间久了，自然可以推说是后学的。
薛蝉衣不知道姜辞的顾虑，但这对她又没什么损害，于是很干脆地抱拳说道：“姜小姐放心，我薛蝉衣答应的事，从不食言。”
秦宴池也冲着姜辞郑重地点了点头。
姜辞放下心来，头也不回地往山猫子岭的方向去了。
“姜老板来了！”
姜辞到了山猫子岭，就有一个二十几岁的土匪一边高声向里面通报，一边引着她往里走。
只是刚走没几步，姜辞余光就瞥见一个眼熟的身影。
她那一向体面的三叔公，这会儿穿着一件灰扑扑的粗布夹袄，头上包着一块头巾，拿着抹布在那擦桌子呢！
“……”
姜辞转头看了三叔公一眼，又看向身边的青年，显然是要他给个解释。
那青年连忙举起双手，说道：“姜老板，别误会！咱们哪敢让老爷子干活啊？”
这时三叔公把抹布往桌子上一扔，走了过来，说道：“行了！你看看你，天天跟个活阎王似的！这是我自己的主意，不干他们的事。你看看这些山上的土匪，哪个不是抛家弃业跑上山的？就是有老婆孩子，那也是后找的，没见过带娘老子住山上的！我要是还穿着长袍，等野豹子岭的人来了，肯定一眼就识破了。就想着扮成干杂活的，好蒙混过关。”
说到这，三叔公才想起来问姜辞，“你怎么这么快就回来了？秦家那个呢？”
正好这时候郑大麻子也过来了，三个人坐在一起，姜辞就把事情的经过全说了。
“所以这事算是解决了，三叔公，您看什么时候跟我回申城？”
三叔公原本还挺高兴的，听到这不免皱起眉头，说道：“你这回跟秦家也算是共患难了，还嚷嚷着要和离吗？”
“那怎么能一样？”姜辞生怕三叔公反悔，立刻说道：“秦宴池是三房的人，这次管的是二房的事，和大房有什么关系？况且秦家二房三房和大房关系又不好，您别看二房三房喜欢打打杀杀的，大房可都是读书人，他们最受不了我这种一言不合就动手的人了。”
三叔公：“……”
你也知道自己爱动手啊！
三叔公叹了口气，手撑着椅子站了起来，说道：“算了，你这丫头主意正，既然铁了心要和离，我这把老骨头也拦不住。等这两天回去安排一下家里的事，我就跟着你去申城。”
说定了最重要的事，姜辞又想起之前对郑大麻子的承诺，于是问郑大麻子，“你……想不想金盆洗手？”
郑大麻子吓了一跳，“姜老板，你可不能这样啊！我们好歹帮你护住了老爷子，你不能回过头来就要把我们一窝端啊！”
他话音一落，脑袋上就挨了姜辞一巴掌。
“你倒是会想呢！我是问你愿不愿意干正经营生！”
郑大麻子这才缩了一下脖子，说道：“正经营生是好，可是挣不了几个钱……我们弟兄大手大脚惯了，哪里能受得住拘束呢……”
“你们一年能挣多少钱？”
“十几个庄子，就有五六千大洋，有时候还能劫几个富户，一年到头怎么也有万把大洋打手里过。”
“那二十几个人，一个人也才四五百大洋呗！”姜辞不太放在眼里地说道：“你们跟着我干，一年我少说也给你们翻个倍，怎么样？”
本来姜辞留着这窝土匪，是打算照顾照顾姜家庄的人的。
但经过这两天的事，她发现郑大麻子在这的用处不大。
一来他手里人太少，真遇上大事也派不上什么用场。
二来姜辞既然已经结交了薛蝉衣，也就更不用多此一举来加郑大麻子这层不必要的保险了。
她思来想去，觉得成立一条马队，以后跟着她去云南买翡翠原石，倒是个不错的选择。
她帮了秦家这么大的忙，让秦宴池帮忙想个办法，许她走秦家的商道，应该不成问题。
这样既能让郑大麻子这群人不必再过刀口舔血的日子，算是回报了他们，一来一回还能在姜家庄落脚，顺便照拂一下这边的人，何乐而不为呢？
姜辞正想着这些，郑大麻子突然抱拳说道：“要真像姜老板说得这样，那就是我们的造化了。就是不知道咱们兄弟去了申城能干嘛？”
“我话说在前头，你们跟着我，虽然不是做土匪，但却算是押镖。像秦家这回遇上的情况，你们以后也未必遇不上，你们要是不敢，现在告诉我，我给你们一笔钱，这次的人情就算是还了。要是敢，我话也放在这，你们以后跟着我赚的钱，绝对不会比这一笔钱少。怎么选择，看你们自己。”
姜辞说完，就摊开手往后一靠，一副悉听尊便的样子。
郑大麻子把兄弟们都叫过来，把姜辞的话说了一遍，一群土匪你看看我、我看看你，最终一致说道：“大当家，我们都跟着你，你说干咱们就干！”
就这么着，姜家庄一群人等在村口翘首以盼的时候，就看见姜辞领着一群土匪回来了。
第38章 归途
村口一群人看见这架势，一时进也不是，退也不是。
还是姜家老四看见马队后面有一辆马车，才赶忙往前凑了凑，问道：“我爸呢？”
“三叔公在马车里。”
姜家老四顿时顾不上害怕，连忙冲大哥招手，两个人跑到马车前，把三叔公扶了下来。
村里人看姜辞骑着高头大马，走在最前面，郑大麻子这群人却低眉顺眼地跟在后面，很有一副为姜辞马首是瞻的意思，一时又是惊奇又是不敢置信。
等三叔
公从马车里出来了，才有人忍不住问道：“三叔公，郑大当家……”
郑大麻子连忙说道：“可别叫大当家了！咱们弟兄现在跟了姜老板了，从今以后金盆洗手，打家劫舍的事是再也不干了！从前有对不住的地方，还请各位包涵！”
村里人听了，不由开始议论纷纷。
“不当土匪了？”
“啥意思？姜小姐在申城当老板了？”
“这外头真是不一样啊……”
姜四叔急着把老爷子接回家，见大家都围在这里，便挥了挥手，说道：“现在人平安回来了，大家伙儿都散了吧！”
说着一边扶着三叔公往回走，一边低声问姜辞道：“你在申城做了什么买卖？怎么雇他们？”
“做玉器生意，卖翡翠。”姜辞竖起拇指越过肩膀往后指了一下，“招揽他们，是想成立一个马队，去云南那边采买原石。”
姜四叔没想到姜辞的买卖做得这样大，居然已经到自己办马队去外地进货的地步了，不由和几个兄长对视了一眼。
几人的眼神都很惊讶。
不过很快，姜家老大就忍不住追问道：“你们在山上又待了一天没回来，就是为了劝他们金盆洗手？”
这时三叔公板起了脸，“有什么话不能家里说？非要在外头急着问起来！”
姜家几个儿子都是谨守孝道的，闻言立刻都噤了声。
几人走到姜家大宅门口，刚一进去，三叔婆就领着一群女眷哭天喊地地跑了出来。
“我的老爷！你可算是回来了！你要是有个三长两短，可让我们这一大家子怎么活啊！”
三叔婆冲在最前头喊了这么一声，几个儿媳则一脸担忧地跟在后面，争先恐后地叫“爸”，剩下一群小姐们默默跟在后面，安静地看着长辈唱念做打。
三叔公在土匪窝里没怎么样，这一回来，倒是老婆子给了他当头一棒，冲击着实不小。
姜辞跟在三叔公后面，死死抿着嘴，忍得很辛苦。
直到三叔婆冲到三叔公面前，看见了后面的一群土匪，才猛然失了声。
三叔婆伸着脖子偷瞄了郑大麻子一眼，又转了一下脑袋打量了他的手下一眼，连忙拽着三叔公跑到了一边。
“这是怎么回事？一万大洋还不够，跑咱们家里抢钱来啦？”
三叔公哭笑不得，“没人动你那宝贝银子，真要上家里抢钱，还能容你拉着我说话？”
三叔婆这才放了心，又开始围着三叔公嘘寒问暖。
“怎么才回来……”
姜辞搜肠刮肚地想了一会儿，在三叔婆脑袋上贴上了一个标签——戏精。
偏偏这人是婆婆，几个儿媳妇还要给她捧哏。
不过看三叔公的反应……
小老头儿显然挺吃这一套。
姜辞这两天在山里，真可谓是风餐露宿，现在回了家，自然要好好祭一祭五脏庙。
三叔公家这边本来是男女不同席，这回倒是破了例，一大家子坐在一起吃了顿饭。
为了犒劳姜辞这个功臣，四太太还特地拿了个大海碗给姜辞盛饭。
姜辞：“……”
就大可不必。
然而姜家女眷看姜辞这次吃饭秀气了许多，还以为她拘谨呢！
“来！敞开了吃！这回你是大功臣，没人敢笑话！”
姜辞看着横在碗上的一整个大肘子，忽然明白了什么叫搬起石头砸自己的脚。
姜家这边一家人算是其乐融融，然而另一边的秦宴池却收到了一个不大好的消息——先前追过去的那些人扑了个空，周春波早在他们赶来之前，就察觉不妙，溜之大吉了。
野豹子岭寨子里，薛蝉衣拍了一下大腿，有些遗憾地说道：“我倒没想到这小子这么贼！咱们收拢人手可没走漏风声，竟然还是被他察觉到了！”
秦宴池沉吟片刻，说道：“这次薛大当家收服了寨子里的反叛，已经算是帮了秦某的大忙。至于周春波，我回去以后再派人继续追查就好。”
说着，秦宴池站起身冲薛蝉衣抱了一下拳，“此间事了，秦某也不多叨扰了，这就下山，让商队的人过来取货。”
薛蝉衣这次能拿回山头，姜辞和秦宴池也帮了不小的忙，双方要长期合作，自然不可能为了一批货出尔反尔，于是点了点头，说道：“秦先生路上小心。”
秦宴池出了寨子，一路骑马下了山，直奔着驿站所在的集镇去了。
然而也是凑巧晚了一步，他回到驿站的时候，管理驿站的小管事就告诉他，电报已经发出去了。
“这事闹得！”管事一拍手，“我们几个在驿站等了一天一宿，也没见有人回来报信，还以为您叫土匪给扣下了，这才忙给申城那边去了信，想着好赶紧加派人手去赎人。”
“周春波回来过吗？”
“没有。就是一个人都没回来，我们才急着去拍电报呢！咱们货运行办事的规矩，但凡马队去土匪窝，总得留一两个在山头下面望风，一见形势不对，就得赶紧跑回来报信！”
管事说到这，突然意识到秦宴池是一个人回来的，神色就有了点变化，“小九爷，老周他……”
“逃走了。”
秦宴池脱下外套搭在椅子上，一边伸出胳膊让请来的郎中换药，一边说道：“野豹子岭之前起了内讧，现在已然平定下来了。新的大当家答应把货还给我们，买路钱还是照旧。你派一支马队过去，把咱们的货取回来。”
管事的原本也以为秦宴池是那种文绉绉、不会动武的生意人，料定他这两天经历了这么大的凶险，必然受了很大的惊吓。
这会儿见他面不改色地说出这些话，不免对他刮目相看，连连点头应是，下去安排人手去了。
这时驿站里打杂的半大小子抱着一套崭新的长袍马褂出来，冲秦宴池说道：“小九爷，热水准备好了。咱们驿站里没有西装，这衣裳是新的，您将就一下。”
打杂的见秦宴池点了头，这才把怀里的衣服送到了隔壁洗浴的房间。
他出来以后，看见椅子上搭着的那件破损染血的西装外套，就走过去拿了起来，伸手在各个口袋里掏了掏，以防扔衣服的时候扔掉什么贵重物品。
他看到西装内袋里有什么东西将布料撑起来了，以为必定是烟盒、银酒壶一类的东西，谁知道伸手一掏，掏出来一个卷起来的手帕。
这时秦宴池刚好回过头来，说道：“放在桌上就好。”
打杂的听见，连忙把东西放在了桌上，拎着那件西装出去了。
只是走之前，不免回头看了一眼，心下十分好奇。
秦家是巨富，不是普通商人可比。
这次上山，小九爷那块纯金的西洋浮雕怀表早都磨得不像样了。
不知道这帕子里包得是什么宝贝？倒是比金表还金贵呢！
实际上这帕子里包的不是别的东西，正是姜辞为秦宴池取弹片时，随手做得那套翡翠小工具。
当时姜辞处理完伤口，就把这些小东西忘在脑后了。
秦宴池不知道出于什么心理，鬼使神差地，就把这些东西收了起来。
他为了避免揣着这些小东西走动时发出声响，才用手帕将这些东西一层层包住了。
秦宴池换好了药，又洗了澡换了一身干净的衣服出来，这才拿起那个包得有点滑稽的手帕，将上面打着的死结满满解开了。
管事安排完人手，回来看见这一幕，忍不住伸着脑袋偷瞄。
看见之后，又不免纳闷儿。
这什么东西？看着倒像是小孩儿的玩具呢！
这时秦宴池抬起头来，说道：“有没有防震的锦盒？”
管事打了个激灵，立刻点头，连声说道：“有！有！我这就叫人找出来！”
……
几天后。
秦家的货全都拿了回来。
保险起见，曾家的那批药没有跟着商队一起走，而是在县里和商队分开，上了来往申城的火车。
而秦宴池和姜辞，以及三叔公，也乘坐了同一趟火车，去往申城。
三人坐得是一等车厢，至于郑大麻子那帮人，还有秦家那边负责盯着那批药品的人，则差不多包圆了最后的两节车厢，以防有人打后面货厢的主意。
这时候的火车车厢种类很多，姜辞他们乘坐的这一列火车的车厢 ，是普尔曼公司生产的，配置比普通的火车好得多，是一条豪华专列。
火车上的卧铺车厢都是普尔曼豪华车厢，每个人的位置上方是可折叠的卧铺，下面是两张可以连接在一起的沙发。
这样上了年纪、腿脚不便的也可以选择在下面休息。
而且在一等车厢与二等车厢之间，还有可以前往用餐的移动餐厅——餐车，里面提供的食物种类也很多。
这两种车厢都是普尔曼公司的专利，一节车厢往往就要两万美金，所以配备这两种车厢的火车并不多，票价也相对昂贵。
“女士，您的咖啡。”
“谢谢。”
姜辞在侍者的托盘上放下一元小费，紧接着就被对面的三叔公瞪了一眼。
等侍者走了，三叔公才嘀咕了一句，“大手大脚……这点东西都不值一块呢！”
“三叔公，您听没听过有一句话叫穷家富路呀！咱们既然坐了这趟车，那就是二十四拜都拜了，不差这最后一哆嗦了！”
三叔公看着姜辞像模像样地往咖啡杯里加了奶，又夹了几块方糖进去，先推给他一杯，后说道：“三叔公，您尝尝看。”
到了她自己那杯，倒是什么都没加，拿起来就喝了一口。
三叔公又转头看了旁边的秦宴池一眼，问道：“怎么你们两个都不放糖，单给我放？”
秦宴池便说道：“这东西有些苦，第一次喝不加糖，恐怕喝不惯。”
三叔公皱着眉头喝了一口，似乎认真品了一下，但到底没说好还是不好。
半晌，他忽然盯着姜辞，恍然大悟道：“我就说元朗再怎么样，也不至于把女儿养得像土匪一般，现在看来，你在庄子里那副样子，都是装出来的！”
姜辞蹭了一下脸颊，嬉皮笑脸地说道：“您来都来了，现在还计较这个干嘛？”
三叔公哼了一声，问道：“秦家那边请了谁主持和离？”
姜辞摇了摇头，“我和秦淮安平均一天都说不上两句话，他那边找了谁，我还真不知道。”
只不过姜辞这话刚说完，就发现秦宴池的神色有点不自然。
姜辞往后缩了一下，见鬼似的说道：“不会吧……”
秦宴池干咳了一声，看向三叔公，说道：“是我。”
“什么？”
三叔公的声音猛地高了一个八度，发现餐车里有人往这边看，才赶忙闭上了嘴。
等那些人转回去该干嘛干嘛之后，他才压低声音说道：“不像话！你才多大？你成亲了吗？”
秦宴池摸了摸鼻尖，“没有。”
“那不就结了，你自己都没成过亲，倒帮别人主持起和离来了！这事传出去，你也不用说亲了！”
姜辞不免好笑，“三叔公，人家是新派人，早不搞说亲那一套了！再说……”
说到这，姜辞转了转眼睛，逗三叔公道：“您别看人家岁数小，真论起亲家辈分来，您还得叫人家一声贤弟呢！”
这话一出来，三叔公还没来得及反应，秦宴池倒是猛地咳嗽了起来，连忙把咖啡杯放下了，从西裤口袋里拿出手帕去擦嘴。
三叔公把眼睛一瞪，教训姜辞道：“一天到晚没个正形！”
姜辞被说了也不痛不痒，转头去问秦宴池，“秦淮安怎么会找到你头上？”
秦宴池抬手叫了侍者过来，将咖啡杯收拾走了，才说道：“大房那边他祖父的几个兄弟都是已经成家的人，且岁数都已不小，有的孙辈都有了，想说动他们主持和离可不容易。淮安没有你这样的魄力，又和二房关系不睦，想来除我之外，也没有别的人选了。”
姜辞歪着头合计了一下，说道：“既然是你主持，那就容易了。只要秦淮安说动他父母，这事就板上钉钉了！”
三叔公闻言冷笑了一声，说道：“和离以后，你那二叔可有得应付呢！他那一家子，从前就指着你父亲贴补，养成了好吃懒做的性子。尤其他家那个小子，正事一件不干，就知道养鸟、逗蛐蛐。他要是在申城待惯了，可保不准学会什么坏毛病！你一门心思要和离，将来他要是流连什么烟花之地，亦或者学会了抽大烟，你就替他填这个无底洞吧！”
姜辞心说我没让他们滚之前给我炒几个菜那都是我仁义了，还给他们填无底洞……真当我是大善人了！
但嘴上还是说道：“等真离了再说吧！”
就这样，三人一边聊天一边在餐车这里吃了顿美式早餐，之后才回了卧铺车厢。
三叔公这阵子着实是有些折腾，今天出门又起了个大早，连咖啡也没抵挡住他的睡意，一回来就让侍者帮忙弄好了沙发床，躺下眯着了。
姜辞则从大皮箱子里找出一本福尔摩斯探案集，靠在窗边不紧不慢地看了起来。
至于秦宴池，他刚回来没多久，就去后面的车厢找人去了，似乎是有事要交代。
这时候的火车速度慢，随随便便出个远门就要过夜。姜辞坐的这趟车，全程是两天一夜。
要第二天傍晚才能到申城。
不过比起从姜家庄到县城火车站耽误的时间，已经算是快的了。
就这样，姜辞不知不觉在火车上度过了一天一夜。
直到第二天早上，车上上来了一个熟人。
“姜辞？你怎么在这？”
曾觉弥和曹梦轩风尘仆仆地上了车，原本以为第一个遇见的人会是他九哥，不成想倒是遇上了个大惊喜。
和西装革履的秦宴池不同，曾觉弥外出更喜欢穿夹克衫、风衣这类的衣服，看起来不那么正式。
他一看见姜辞，就立刻很不见外地跑到她对面坐下了。
“吴掌柜说你回老家了，我还想着你什么时候能回来呢！没想到这么巧！对了，你没遇见我九哥吗？大嫂和我说，他打电话回去告诉家里，买得就是这个车厢的票啊！”
曾觉弥的话又多又密，一秃噜说出来一大堆，说完了才发现过道另一侧的卧铺下面，有个小老头正不错眼地瞪着他，当即左右看了看，似乎找不出这小老头在瞪别人的迹象，顿时一头雾水。
姜辞顺着他的视线望过去，正好看见自己那吹胡子瞪眼的三叔公，只好憋着笑说道：“这是我三叔公，我这次回去就是为了接他老人家来申城。”
曾觉弥一听是姜辞的长辈，立刻跑过去问好。
三叔公得知他和秦宴池是亲戚，这才放下心来，终于不瞪着人家了。
姜辞看见曹梦轩往行李架上放行李，于是问曾觉弥道：“你这次出门，是特地到江城来办事的？”
曾觉弥上车的这一站是江城，姜辞才有此一问。
谁知曾觉弥摆了摆手，说道：“别提了，白折腾了一趟！”随即又想起刚才聊天，三叔公言语里显然认识他九哥，于是又问：“我九哥呢？他去哪了？”
“三叔公在车上有些不舒服，侍者又还没过来，他就去餐车那边找人送餐去了。”
确定秦宴池就在车上，曾觉弥放下心来，终于又捡起刚才的话头，“你不知道，九哥他去山里找土匪谈判，去了一天一宿，连个传话的人都没回来，驿站那边以为出了事，就往申城拍了电报。依我们家的意思，那批药再重要，也没有人命重要。可又不确定九哥到底是被人扣下了还是已经出事了，所以就兵分两路，让我去跑一趟。”
曾觉弥说到这，往后一靠，摊开手，“要是这些土匪绑票，两三天内必然会递话出来，那我去了就说是救兄弟，驻扎在那边的人也得给我几分面子。要是两三天内没穿出来消息，那我九哥就是凶多吉少了，我到了那把实话一说，干脆把药拱手送了，把那一片的土匪直接荡平！谁知道我刚到江城，家里就来消息说九哥已经往回赶了！”
这时秦宴池刚好回来了，看见曾觉弥，有些无奈地说道：“怎么派了你过来？”
“你这话问得可真看不起人，不派我派谁？那群土匪都敢和你动手了，说明他们就不怕秦家的人，叫七哥来还不如叫我来呢！”
曾觉弥抱怨了两句，就走到秦宴池面前打量起他来。
“我听说你受伤了，哪儿啊？”
“胳膊上中了个弹片，现在已经好多了。”
“这些人还真敢下死手啊！对了，叛徒是谁？”
“周春波，剩下的都死在山上了。”
“这事到底怎么回事啊？陆奉春为什么会盯上你？”
秦宴池伸手让曾觉弥坐下，自己也在对面坐在，方道：“不怪你想不明白，我也是回了驿站以后，才慢慢想明白其中关窍。比起秦家，陆奉春更怕的是曾家，这次故弄玄虚引我过去，打得就是一石二鸟的主意。我要是死了，野豹子岭那些人就算是断了回头路，再也不可能和秦家合作了。这么一来，自然更方便他占据我们的商道。”
这时曹梦轩咳嗽了一声，侍者推着一个小推车走进了车厢，将早餐送了过来。
两人的话暂且打住，曾觉弥也替自己和手下叫了份早餐，等那侍者走了，他才看向秦宴池，追问道：“还有呢？”
“再者，我们三房只有我和大姐两个儿女，要是我为了你们曾家的货死于非命，这件事于两家而言，必定是个隔阂。而且我不在，商会就要大姐接手。她一个人管着两个人的事，自然是分身乏术，那么船运公司那里，就有机可乘。大姐她虽然不会信任廖家二房的人，但……”
秦宴池说到这，往姜辞的方向看了一眼。
曾觉弥想起陆奉春劝动廖俊丰给姜辞股份的事，顿时恍然大悟，“原来这老小子在这里等着！”
与此同时，申城。
陆奉春展开双臂靠在沙发上，两只脚搭在脚踏上，看着一身狼狈的周春波，笑意不达眼底地说道：“老周，你这一趟，混得可够惨的啊！”
“五爷，这次虽然是我看走了眼，但秦宴池那小子能活着回申城，主要还是因为半路杀出来一个程咬金！要不是她，这趟差事就算多折几个人，也不能办砸了！”
陆奉春的神色一下子变得阴沉起来，充满威胁地反问道：“哦？哪个程咬金？”
“就是那个嫁到秦家大房的姜辞！我们都被骗过去了，她根本就不是什么大门不出二门不迈的娇小姐！”
周春波话刚说到这，陆奉春突然一扬手打断了他的话，随后冲房间里其他人摇了摇头。
屋子里的手下警告地瞪了周春波一眼，在他身上搜了一遍，没发现什么武器，这才从房间里退了出去。
等其他人都走干净了，陆奉春才放下腿，坐直了身体，往前探了探，冲周春波一抬下巴，“接着说，姜辞她是怎么扮得这个程咬金。”
“是这样，当时秦宴池识破了我的计划，突然动手，我们追杀他的路上，正好碰见了那个姜辞。她也是申城的，我担心放了她会走漏风声……”
周春波盼着陆奉春从轻发落，给他安排好后路，便回忆着这几天的经历，把姜辞的所作所为和盘托出了。
陆奉春听着周春波话里那个自己从没见过的姜辞，一双眸子不由越来越亮。
第39章 人之将死
周春波说完，就偷偷觑陆奉春的神色，心道他听说我这样倒霉，或许放我一马，抬头的时候，脸上便带着几分期待。
然而陆奉春非但不像是迁怒姜辞的样子，反而一脸兴味。
这倒让周春波琢磨不透他的心思了。
好在陆奉春并没有晾他太久，过了一会儿就回过神来，冲他说道：“这么说来，这件事也是很凑巧了。如果你说得都是真的，那倒是情有可原。”
周春波听见这话，连忙举起手做了个起誓的手势，急道：“天地可鉴啊五爷，我所说的句句都是真话！我老周一向是个谨慎的人，这您也知道。我要想编瞎话，哪里会编得这样离奇？若不是知道这是真的，我自己都不敢拿这种话告诉五爷啊！”
陆奉春露出一丝微笑，满意地点了点头，说道：“知道了，今天的事不要对外讲，不然丢人的还是我们自己。我先安排人给你找个地方休息，等到天黑，就用洋人的船送你离开。”
周春波站在原地没动，陆奉春看了他一眼，又道：“放心，你为我办事，我保你后半生衣食无忧。”
听见这话，周春波才做了个揖，说了声“谢谢五爷”，然后就跟着陆奉春按铃叫进来的人一起出去了。
陆奉春的手下看着周春波被领出去了，等人走远了，便稀奇地说道：“五爷，您真放他走啊？”
“我只是放他离开申城。”陆奉春眯了眯眼睛，说道：“至于出了申城，那就不归我管了。”
那手下又说道：“也是，您筹谋了那么长时间，大把的银子砸进去，却让这老小子搞砸了，咱们能让他活着出申城已经是仁至义尽了！就是秦家那边……等秦宴池一回来，恐怕就要找咱们要说法了。”
“要什么说法？”陆奉春冷笑了一声，说道：“申城又不是土匪窝，姓胡的死了，周春波杳无音讯，这件事就是死无对证，大不了就是避几天风头。这种事，我和秦老七你来我往地也玩过许多次了，怕什么？”
陆奉春说到这，垂下眸子，问道：“公馆里的佣人来过不曾？”
“来过了，是二姨太打发来的，说那边不看见您，不肯闭眼。”
手下说到最后，声音低了不少。
陆奉春皱了一下眉头，站起身说道：“叫司机过来，我要回去一趟。”
不多时，陆奉春坐车回到公馆。
整个公馆里静悄悄的，佣人们做事也不大发出声响，似乎生怕惊扰了谁。
见陆奉春回来了，才有一个看起来有些头脸的女佣走过来，低声说道：“先生，二姨太和小姐都在太太屋里呢，请您也赶快过去看看吧！”
陆奉春嗯了一声，摘下帽子递给女佣，径直去了楼上。
这栋公馆是西式建筑，男主人和女主人有各自的房间。
当初刚结婚的时候，陆奉春还觉得这种设计不好，时间久了，反倒有些庆幸了。
他几乎不记得自己有多久没去看这位一墙之隔的太太了。
今天乍一推门进去，看见那张脸，险些没有认出来。
陆奉春看女人的眼光一向很高，就是挑姨太太，也必定要是大美人，陆太太从前有多漂亮，自然是不必说的。
即便她从小身体不好，也是个病美人，反而独有一份惹人心疼的气质。
但现在，她已病入膏肓，即将撒手人寰，这种情况下，自然是不可能漂亮了。
眼下陆太太一张脸都是蜡黄的，人也瘦脱了像，一双眼睛抠偻着，大得有些吓人。
她看见陆奉春，原本灰暗的眸子里迸射出一股亮光，伸出枯瘦的手，说道：“你怎么不过来，怕我吗？”
陆奉春蹙了一下眉头，走了过去。
二姨太牵着女儿的手往旁边挪了挪，眼眶有些红。
陆奉春瞥了她一眼，在床边坐下了。
这时陆太太看见陆奉春的手，问道：“我们的结婚戒指，你怎么不戴？”
陆奉春敷衍道：“早上走得急，忘了带。”
“你没有弄丢吧？”
陆奉春不知道妻子怎么会纠结这个，便说道：“你还病着，不要总操心。”
陆太太苦笑了一声，说道：“我知道，我要死了。”
屋子里的人都静静的没有说话。
过了一会儿，陆太太又说道：“那戒指你不戴，就给我吧！你让他们现在就找出来。”
女佣红着眼睛看了陆奉春一眼，见他点了头，忙不迭跑去他房间找戒指去了。
不多会儿，女佣就拿着一个戒指盒跑了回来，急匆匆地将戒指盒塞到了陆太太手里。
她看见陆太太手上还戴着两人的结婚戒指，不知怎么，一下子落了泪，连忙扭头跑开了。
陆太太想打开戒指盒，半天没打开，二姨太忍不住伸出手，帮她把戒指盒打开了。
盒子里是一枚简约的钻石三石戒。
陆太太看着戒指，说道：“我听说，这东西进了火化炉，也会烧成灰。我要带了走，等我死了就要火葬，这样我到了地底下就再不想着你了。”
说着将戒指攥在手心里，深深地看了陆奉春一眼，说道：“我知道，你早等着这一天了，好再娶一位太太。陆奉春，你这人得到了就不珍惜，我天天念着你，你不稀罕，但早晚有一天，你也会是我这样的境地。那时候，你就会知道我的痛苦。结婚的时候，你说这对戒指代表了三生三世，海枯石烂，现在我不要了……我这辈子就和你了断……”
陆太太的声音越来越低，最终消弭于无声。
二姨太的眼泪啪嗒一下掉了下来，围在床边的下人们也都低低地哭了起来。
陆奉春站起身，最后看了陆太太一眼，说道：“就按她说得办。”
说罢就走出了房间，一刻也没有多留。
人之将死，陆奉春并没有因为陆太太的那番话而生气，但却很不以为然。
……
另一边，火车进了淞江境内，姜辞就问侍者要了几张白纸，抽出钢笔，坐在窗前思量起来。
曾觉弥看见，调侃道：“怎么，你要作诗吗？”
“我可没有那样的才华，不过是想写一份租赁合同罢了。”
曾觉弥坐到姜辞对面，挤着眼睛说道：“你回去就和离了，到时候免不得要搬出去，有房子干嘛不自己住，要赁给别人？”
“不是申城的房子，是我父母留下的，旁边县城的宅子。”
“那就更不好赁出去了，你能保证住进去的会是什么人？要是那种不三不四的家伙，不知道要把宅子糟蹋成什么样呢！”
这时三叔公说道：“赁出去也好，宅子讲究个人气儿，要是一直空着，败得就很快。”
三叔公这么说，曾觉弥也就没再说什么。
然而姜辞对着空白的纸憋了半天，却一个字也没写。
半晌，突然抬起头说道：“租赁合同该怎么写啊？”
“你问九哥，九哥肯定知道！”
秦宴池在自己的位置上，闻言放下了手里的书，抬眸看向姜辞，说道：“拿过来吧！”
姜辞屁颠屁颠地把纸笔送了过去。
秦宴池伸手请她坐到对面，问道：“你先说一下租赁的条件。”
“这房子我打算名义上租给郑雄，租期就写三年，一年五百大洋。”
郑雄是郑大麻子的大名，曾觉弥不知道郑大麻子这号人，不免问道：“那是谁？”
秦宴池稍微一想就明白了姜辞的意思，没顾得上应付曾觉弥，就低头在纸上刷刷刷地写了起来。
姜辞便说道：“是我这次回老家雇的一个人，其实我这房子租给他，并没打算真的收他的钱，他跟着我，也不会在那里常住，写这份合同是另有用处。”
不等曾觉弥再问，三叔公就反应过来，很生气地问道：“是不是那几个没脸没皮的，占了你的房子？你怎么不打了他们出去？”
三叔公说完，才意识到曾觉弥在这，只得咳嗽了一声住了嘴。
秦宴池写字的手顿了一下，抬头看了姜辞一眼，心想：
她这人倒守规矩，在土匪窝和在文明世界，简直是两个人。
秦宴池虽然很少自己起草合同，但对这些东西却极熟悉，不多时就写完了一式两份的合同，递给了姜辞。
姜辞便拿着这两份合同，去了后面车厢。
“东家。”
郑雄一看见姜辞，就赶紧从座位上站了起来。
他长得很高，又虎背熊腰的，往那一站，那才真是一台双开门大冰箱。
这一节车厢差不多都是郑雄手下的人，清一色都是差不多的大体格，连丁六在内也算是个壮汉，倒把阿金一个车夫衬得清秀了许多。
这么多壮汉齐刷刷地站了起来，气势非同小可，火车上的侍者看见，吓得赶忙躲去了别的车厢。
姜辞乐得没人打搅他们谈话，便随便找了个座位坐下，将合同递给郑雄，说道：“你们先不忙跟着我去申城，提前一站下车，到临近的县城住几天。”
说着又把名下一处庄子的地址告诉了郑雄，接着道：“你们先在庄子上住下，盯着点这处宅子，要是宅子里的人走了，你们就立刻搬进去……”
姜辞这边和郑雄商量起怎么把宅子弄回来的事，却不知道，这会儿姜二叔一家却正商量着要去秦家讨嫁妆呢！
姜二叔、姜二婶还有姜韬三个人正坐在一辆马车里，眼下已经到了申城的城郊。
姜韬一边拿着一根草棍逗弄笼子里的蛐蛐，一边说道：“我都去姜辞学校打听了，她请了半个月的假，说是回老家了，得过几天才回来呢！”
姜二婶啧了一声，感叹道：“这小妮子可够野的！这节骨眼儿还敢回老家？要是遇上土匪，她都没命回来！”
“不回来正好！”姜二叔两只眼睛骨碌碌转了转，说道：“她死了，嫁妆就都是咱们的了！我这几天在城里都打听了，姜辞上火车的时候，只带了两个人，这回肯定是凶多吉少！秦家是体面人家，我们过去就咬死了让他们把姜辞全须全尾的交出来，他们交不出来人，就得把嫁妆交出来，否则我们就在他们家门口大闹一场，说他们谋财害命，为了嫁妆把姜辞给害了，看他们怎么办！”
姜二婶问道：“那姜辞要是活着回来了呢？”
“怕什么？她一个人跑出去那么多天，连个丫鬟都没带，就算回来了，秦家也不可能要她了！到时候她被赶出来，一个女人家难道还敢从咱们手里要嫁妆吗？”
姜韬则说道：“咱们这几天就得逼秦家大房把姜辞的嫁妆交出来，不然万一她回来了，那可就来不及了！”
说到这，姜韬眯了眯眼睛，“得让秦家写个把姜辞嫁妆交给咱们的文书，有了文书，玉器行的那些人也得听咱们的话。这些人前阵子不还狗仗人势瞧不起咱们吗？赶明儿就让他们知道知道厉害！”
一家三口说定了主意，到了申城，就直奔着秦家大房的方向去了。
说到秦家大房，最初为着姜辞先斩后奏离开申城的事，也着实乱了两天。
不过儿媳到底不是亲生的子女，秦老爷和秦夫人头疼了几天过后，就开始为另外一件事发愁了。
这不，刚听见下人回来说没找到人，秦夫人就抱怨起来了。
“还没找到？那个梁蔓茵不是什么演员吗？她从前天天抛头露面、出尽风头，怎么现在反而找不见人了呢？我告诉你，这事事关大少爷，你们找人的时候可得尽心些！”
那听差一看秦夫人怀疑自己偷懒，连忙赌咒发誓地说道：“天地良心啊夫人！我们都知道少爷总跟那个梁蔓茵在一起，料定她清楚少爷在哪，又怎么敢不尽心呢？实在是事出有因！”
秦夫人半信半疑地说道：“还能有什么缘故？”
“您不知道，那个梁蔓茵被陆奉春看上了，前阵子生日宴上，公开送了她一对很贵的镯子，要纳她做姨太太。结果这梁蔓茵胆子也是真大，竟敢把镯子还了回去！陆家是什么人，能给她好果子吃？我料想她不敢露面，兴许是躲风头去了！”
“她家里人也不知道她去了哪吗？”
“还说呢！我们去她家里打听，倒差点吃闭门羹！梁家那边听说我们是秦家的人，就鼻子不是鼻子眼不是眼的，说什么梁蔓茵和他们断绝了关系，要我们上别处去问！我看人家那架势，是嫌我们挡了他们的财路呢！”
秦夫人听了，有些生气地说道：“岂有此理！这天底下还有推着女儿去做姨太太的娘老子？他们女儿不愿意，倒怪起我们来了！”
之后又
拍了拍衣襟，说道：“冤孽！一个两个都找不到人，只知道和长辈赌气！淮安他连钱也没带，这要是遇上什么难事，可怎么办啊！”
说着又开始抱怨自己当初不该逼着儿子娶这门亲，好好的家闹到现在简直要散了云云。
下人们不敢插嘴，只唯唯诺诺地低着头听。
偏这时候姜家二叔一家找上了门来，门房听说是少奶奶娘家亲戚，便赶紧跑到秦夫人面前通报来了。
秦夫人正是有火没处发，现在听说姜辞娘家亲戚来了，立刻就让把人领进来。
姜二叔一家进了内院，就看见秦夫人端坐在上首，一副要兴师问罪的样子。
姜二叔眼珠子一转，心想你越是个刁婆婆，我们一会儿闹起来才越好看呢！
于是露出一副笑呵呵的模样，冲秦夫人一拱手，说道：“亲家夫人安好，我是姜辞的二叔，今天特地带着家眷过来探亲来的。姜辞当初嫁得急，我们在老家也没来得及过来道贺。”
说着，又抬头看了看会客厅里的布置，恭维道：“不过今天一看，我那侄女嫁进来，必定是掉进福窝里了。就是要请亲家夫人行个方便，让我们见见姜辞，亲人间叙叙旧。”
姜二叔不说这话还好，一提起这话，秦夫人的脸色就更难看了。
后者冷笑一声，说道：“这声亲家夫人，可是不敢当。我们庙小，请不起你们姜家的大佛。至于说什么行方便，这话姜二老爷还是亲自找姜辞去说吧！”
秦夫人这一段话，只算是施法前摇，说完了才打开话匣子，把这些天憋在肚子里的话一股脑儿吐了出来。
“姜二老爷别嫌我妇道人家说话难听，你满城打听打听，有哪个大户人家能像我们家似的？自己的女儿不上学，倒先送儿媳妇去了！可你们家的姑娘太不知足，和别人打赌闹得满城风雨不说，现在更是连长辈都不告诉一声，就跑回老家去了！你自己说，这样的儿媳妇我们还敢要吗？正好我们淮安也闹着要解除这段旧式婚姻，已经半个月没回家了，我何苦做这个坏人？我现在也想开了，等他们回来，大家一拍两散！”
姜二叔并不知道姜辞和秦家大房已经闹到了这种地步，闻言不由和姜二婶对视了一眼。
这时姜韬说道：“你这话是什么意思？我堂姐回老家，怎么我们不知道？”
姜二婶也回过神来，说道：“怕是亲家夫人和我们赌气，不叫我们见她吧？”
秦夫人哪里有心思和他们歪缠？
立刻让文竹拿了姜辞留下的信，交给几人看。
“你们自己看吧！看看姜辞都干了什么好事！她一个人连个丫鬟也没带，就跑出了城，这要是传出去，必定又要闹得沸沸扬扬！不过这事以后也轮不到我来管了，姜二老爷等她回来，自己领回家管教去吧！”
姜二叔看着信上的字，仿佛真的才知道这个消息似的，又气又急地说道：“好啊！我们把家里姑娘托付给你们，你们就是这么照顾的！你们难道不知道现在关中土匪横行，回去就是凶多吉少吗？我看你们就是故意的，好贪我那侄女的嫁妆！”
姜韬则说道：“爸，和他们废什么话？他们能在人家丧期娶了人家的女儿，又是什么好人家？我们这就去报官，告他们谋财害命！”
这一家三口各有分工，前两个说完，姜二婶就一屁股坐在了地上，一边拍着地一边哭嚎道：“我那苦命的侄女啊！亏我们以为你嫁了高门大户，有了依靠啊！没想到这高门大户这样心黑手狠，竟然为了钱财害了你的命啊！”
秦夫人哪里见过这种阵仗？起身扶着丫鬟的胳膊连连后退，一时没了主意。
过了一会儿，她才忽然反应过来，连忙冲周围的下人喊道：“都愣着干什么？还不把他们拉出去！凭空污人清白，简直是没了王法了！”
然而听差刚伸出手，姜二婶就抱住了屋里的一根柱子，说道：“我看谁敢？你们今儿不把我那侄女交出来，我就一头碰死在这里！”
正院，姜辞站在门后，没急着进去。
曾觉弥和秦宴池一左一右站在三叔公旁边，前者疑惑地瞪着眼睛问道：“咱们还不进去吗？”
姜辞正听得有趣，闻言笑着说道：“急什么？我还没听过别人给我哭丧呢！”
三叔公把脸一板，“胡闹！这也是好听的？”
姜辞这才意犹未尽地从门后走出来，进了正院。
正好文竹见里面闹得不可开交，要出去叫人，一掀帘看见姜辞，连忙嚷了出来。
“少奶奶回来了！”
姜辞走进前厅，就看见她那便宜二叔石化了似的，张着嘴望着她，便宜二婶则抱着柱子坐在地上，也是一副痴痴呆呆的表情。
还是姜韬反应最快，一下子蹿到姜辞面前，恶人先告状道：“堂姐！幸亏你没事！我们知道他们待你不好，正帮你讨公道呢！”
这时秦夫人冷哼了一声，说道：“姜辞，看看你家里人干得好事！”
屋子里这样热闹，一时竟然没人注意到三叔公。
小老头见状，大声咳嗽了一声，才终于引起其他人的注意。
“三族叔？您怎么来了？”
姜二叔平时在庄子里看见三叔公都绕着走，现在一看见他，立刻便有些气短。
三叔公眼睛一瞪，说道：“我怎么不能来？我不来还不知道你们在外头怎样丢人现眼！”
说着又瞪向姜二婶，训斥道：“还不快起来？像什么样子！”
等姜二婶乖乖站起来了，三叔公才走上前，不卑不亢地冲秦夫人说道：“让亲家夫人看笑话了，想来我这侄孙女不和令郎的脾气。我听说申城这里很是开通，讲究新式婚姻，令郎又是留过洋的，自然是不肯屈就什么媒妁之言的。我这次来，就是为了和亲家商量和离之事，趁着他们小两口还年轻，一别两宽，各生欢喜，总好过促成一对怨偶。”
姜韬听见这话，一下子精神了。
“堂姐，你真要和离？”
真和离了，那嫁妆可就要退回来了！
秦夫人一听三叔公这话好像都是他们秦家的错似的，心里难免有些不高兴。
“秦家老太爷这话说得很是厉害，倒显得是我们欺负人了。这说起来，倒是您这侄孙女先巴巴地把您从千里之外接了过来，我们淮安倒是还没找好人呢！”
这时曾觉弥说道：“这话不对，秦淮安他老早就找了我九哥了！不然我们两个干嘛一起过来呢！”
这下秦夫人闹了个没理，涨红着一张脸不说话了。
过了一会儿，她才不情不愿地说道：“并不是我有意错怪，实在是淮安这阵子闹脾气，一直没有回家，也不去他那个衙门，他现在人在哪，忙些什么，家里也不知道。”
姜家二叔这会儿知道姜辞要和离，哪里还愿意等？
当即说道：“既然是要和离，干脆早离早了，我们也好再给姜辞找人家，这女子不像男子，哪里等得起？你家儿子要是三年五年不回来，我们难道还等到人老珠黄吗？”
“什么叫人老珠黄？再不说人话，当心我给你一嘴巴！”曾觉弥上去比划了姜二叔一下，成功让对方闭上了嘴。
这时姜辞若有所思地说道：“我兴许能找到他在哪。”
第40章 和离
秦夫人心道难道你能掐会算不成？我们那么一群人都找不到，偏你十几天不在申城，倒是一回来就能找到了？
但现在秦淮安人找不回来，搞得好像自己这边拖着不肯和离似的，姜辞要找，秦夫人也不好说什么，便只含糊地说了一句，“能找到那自然是最好。”
眼下秦宴池这个长辈在这里，三叔公也比秦夫人长一个辈分，秦夫人纵然心里有埋怨，也不能再发作。
于是一边请大家坐下，一边吩咐下人去收拾院子，让姜家的亲戚暂住。
秦宴池见秦淮安不在，也没有多留，略坐了一会儿，就和曾觉弥一起告辞，约定等秦淮安回来以后，再来主持和离的事。
另一边，秦家二房的亲戚们都聚在三房，等着迎接秦宴池回来。
秦宴池一回到家，便被亲人们包围了。
“总算是平安归来了！”七太太拍着手说道：“这次原本应该是宴楼回去处理这事，到头来反倒叫九弟代我们受过，我和宴楼收到消息的时候，简直担心得觉也睡不着！亏是九弟吉人天相，要不然于我们可是一辈子的愧疚了！”
廖镜华本来正在上上下下地打量好不容易回来的儿子，听见这话，便说道：“亲戚间不要说这样的话，这本来也是料不到的事，要怪也该怪陆家心黑，哪有怪自己人的道理？”
这时秦宴阁挤到前头来，说道：“电话里也没说上几句话，现在回了家，九哥，你可得好好说说这一次是怎么脱险的！”
秦宴池把外套递给听差，被大家簇拥着往里走，闻言说道：“说起来，这次多亏有一位江湖侠士路见不平出手相救，否则单凭我自己，是不能这么容易回来的。”
既然答应了姜辞不透露她的事，秦宴池干脆照着姜辞的本领杜撰了一个江湖高手出来。
大家本来就好奇，一听说这中间还有江湖里的奇人异士插手，不免都听得十分入神。
等到秦宴池把整件事情的经过都说完了，大家仍有些回不过神来。
半晌，秦宴楼才笑着说道：“早知道能碰见这样的奇人，倒该我去才对！”
七太太在旁边笑话道：“你这人可真会捡便宜，知道没有凶险了，就开始马后炮了！”
“不是这么说。”秦宴楼摆了摆手，指着秦宴池说道：“要说老九别的事上比我强，我是没话讲，可论和江湖人打交道，他却不如我呢！此番也是可惜，恰巧是他去了，人家要走，他就真放人家走了，要是我去，怎么也要把人请回来才是！说雇人家来我们这做事那太拿大，可重金请人家指点指点我们的人，难道不好吗？”
七太太又道：“这就是命里没有，眼下九弟能平安归来就是万幸了，再图别的那就是贪心了。再说这一段经历也可说是一段奇闻，将来九弟有了孩子，讲给他们听，也很算是一种精神财富了。”
秦宴池说了这么多，本意是想赶紧把这一段应付过去，没想到说完以后，大家反而谈性大起，大有继续讨论的架势。
他怕家里人继续追问，谎话要越说越多，灵机一动，说道：“过去的事不提也罢，我这次带了不少礼物回来，与其在这闲坐，倒不如一起去看看。”
大家这才止住话头，跟着秦宴池去看他带回来的东西去了。
秦宴池便指了两个手提箱，让听差打开了。
这两个手提箱里都是一些礼盒，装得是关中那边的新鲜小玩意儿，有鸡血石印章、绿松石手串，还有许多很鲜亮的珊瑚玉手镯，显然是给家里女眷们戴着玩的，至于剩下的，则是一些茶、酒之类的特产。
秦宴阁把两条绿松石手串戴在手上比了比，余光瞥见一个锦盒没有打开，以为也是什么小玩意儿，走过去一打开，顿时愣住了。
秦宴池正和秦宴楼说茶叶是哪个铺子里买的，一转头发现锦盒被打开了，身体先头脑一步行动，立刻走过去将锦盒盖上了。
随后才反应过来，说道：“这是另一个箱子里放不下的东西，混在这里头了。”
然而他这举动实在与平时迥异，本来没注意到的人，也看见那盒子里的东西了。
秦宴楼和秦宴阁兄妹两个对视了一眼，觉得这事大有蹊跷。
于是后者便问道：“九哥，你几时也开始收藏翡翠了？”
“收藏它倒并不是因为它是翡翠，而是因为有人用它救过我一命。”
“哦，我明白了，照这么说，这东西是那位江湖侠士留下的，对不对？”
秦宴池点了点头，没再多说什么，捧着那个锦盒径自去了书房。
其他人面面相觑，过了一会儿，七太太噗嗤一下笑了，说道：“老九这人，有时候也着实好笑！他刚才那样子，不知道的还以为那是哪个姑娘送给他的定情信物呢！”
屋子里的人听了不免一笑。
他们都以为那所谓的江湖侠士是个男人，谁都没有把七太太的话当真，一时都当这是一句玩笑话。
也幸亏秦宴池去了书房，并没有听见这句话，要不然不知道会作何反应。
由于秦宴池回到申城的时候已是傍晚，回来又被大家围着问东问西，时间也就渐渐地晚了。
二房的亲戚们不好耽误他休息，没多久便纷纷告辞回去了。
……
第二天。
姜辞坐车来到了康氏酱园。
她之所以知道这么个地方，还是因为有一次偶然经过，看见了这里的牌匾，才隐约想起，原著里有这么一家当铺。
之所以有印象，也是因为这地方的名字着实古怪，不叫当铺反而叫酱园。
说起来，许多作家写书也难免偷懒，地名能够重复使用，便不会再起第二个，一是为了增加记忆点，二是为了框定故事的地图，不至于天南海北乱讲一通。
这康氏酱园的戏份，说起来还是拜陆奉春所赐。
原著里，陆奉春手下的人引着梁蔓茵的弟弟梁家麒到陆家的赌场里赌钱，赊给了他不少账。
这些混混引着人犯错的时候，嘴上说得都很好听，无外乎梁蔓茵嫁给陆奉春以后，梁家麒就是他的小舅子云云。
这小舅子在姐夫的赌场里赌钱，那自然是随便赌，不用还了。
然而谁都没想到，梁蔓茵真的敢拒绝陆奉春，还因此和家里断绝了关系。
但梁蔓茵毕竟和家里人一起生活了这么多年，让她眼睁睁看着弟弟被砍手，她自然是狠不下这个心。
所以最后到底当了自己这些年攒下的珠宝，替梁家麒还了赌债，做了一回割肉还父的哪吒，就此才彻底和梁家一刀两断。
姜辞记得，梁蔓茵下定决心的这一天时间很巧合，正是陆奉春妻子去世的第二天。
姜辞昨晚回来的路上，就听说了陆太太去世的消息，才说自己可能知道秦淮安在哪里。
果然到了地方没多久，姜辞就看见了梁蔓茵的身影。
或许是为了躲风头，梁蔓茵今天没有穿西洋服装，反而穿了一件淡青色的旗袍。
一张脸也不施粉黛，手上耳朵上更是没有佩戴首饰。
不过她的手里，倒是紧紧捏着一个鼓鼓囊囊的小手提包。
显然她这些年积攒下来的珠宝，都放在了手提包里头。
梁蔓茵怕碰上陆奉春的人，一路上都很是警惕，等到了门口，松了一口气，才发现姜辞就坐在对面的一个茶棚下面，脸色一时难免有些挂不住，仿佛已经被人看见了她当东西似的。
这时姜辞摆了摆手，说道：“梁小姐，许久不见，可否借一步说话？”
说罢，姜辞就站起身，将茶钱放在了茶桌上，向着梁蔓茵走了过去。
等到了近前，她又说道：“这附近有一家粤菜馆，早茶很不错，梁小姐不如和我同去吃一顿早茶。”
梁蔓茵本来就没进过当铺，眼下被姜辞这么一打岔，更加不好意思进去了，只好点了点头，和姜辞一起去了那家粤菜馆。
“有雅间吗？”
“有！有！二位楼上请！”
伙计把白手巾往肩上一搭，伸手请两人去了楼上。
坐下以后，姜辞就一口气点了不少东西。
“要豉汁凤爪、水晶虾饺、金钱肚……还要两份猪脚姜。”
姜辞点完，把菜单递给梁蔓茵，问道：“梁小姐要不要再加几样？”
梁蔓茵这会儿哪有心思吃饭？干脆摇了摇头，等伙计下去了，才看向姜辞，说道：“姜老板，不知道你找我是为了什么事？”
这时伙计又去而复返，提了一壶铁观音过来，给两人一人倒了一杯，这才又退下。
姜辞做了个请的手势，随即说道：“我这次找梁小姐，是为了两件事。第一件不用我说，梁小姐恐怕也知道。”
梁蔓茵顿时了然，说道：“姜老板是想问秦淮安的下落吧？这件事倒不是我有意隐瞒，而是受人之托——不知道现在秦老爷和秦夫人是什么态度？”
“我这个外人，当然不如他们的亲儿子重要，眼下秦淮安一失踪就是许多天，他们即便从前不肯，现在也同意和离的事了。”
“既然是这样，我倒可以把秦淮安落脚的地方告诉你。”
梁蔓茵本意是想从手提包里找一支笔，把地址写下来。
但她忘了手提包里塞满了她的首饰，一打开，就有几枚戒指叮叮当当地掉在了地上。
梁蔓茵脸色一僵，慌忙弯腰去捡。
偏偏有一枚钻石戒指正好弹到姜辞脚边，被她给捡起来了。
姜辞拿着那枚戒指端详了一下。
这时候钻石比翡翠要值钱得多，一枚所谓的鸽子蛋，总要一千多块才能买到，但翡翠戒指却很难达到这种价格。
像这样的戒指，梁蔓茵似乎有不少，可见梁家麒到底欠了多少赌债。
姜辞抬眸看了梁蔓茵一眼，把戒指推还给她，接着问道：“梁小姐就不问我的第二件事吗？”
“姜老板既然特地约我出来，总不至于我人来了又隐瞒不说。不过要是让我猜，我却实在没什么头绪。”
梁蔓茵说了几句话，人也镇定下来，从手提包里找出纸笔，写了一张便条推给姜辞，说道：“这是他现在的住址，姜老板去这里就能找到他。”
姜辞接过便条看了一眼，发现上面所写的街道，是申城很多收入中等的文人旅居的地方。
民国读书人在外地工作的也很多，且大多是年轻人。
这些人和现代的年轻人没有太多不同，往往喜欢往发达的一线城市去。
申城自然是他们会选择的城市之一。
这些人在申城谋到了差事，也会租房子住。
这边的本地人为了赚这份钱，就会将祖上的旧宅子改成一个个小院子，每个院子里的房子也比较小，通常只有一间卧室、一间客厅和一个小书房。
许多小院子会有一个共用的厨房，以及一个上了年纪的听差，以解决吃饭的问题。
这样的地方多了，渐渐便在申城发展成了一片独特的区域，外乡的游子到了申城，也都会去那一片找房子。
姜辞没想到秦淮安这大少爷这回倒是真的吃了一些苦，竟然跑到那里去了。
过了一会儿，伙计端着托盘过来上了菜，姜辞才说起第二件事。
“梁小姐留过洋，又是先在国外做了演员，才回到国内，想必对国外的很多事都比我清楚得多。我听说洋人很喜欢做广告，不但日常用的东西要做广告，连珠宝首饰也要做广告。可在我们国内，却没有为珠宝首饰做广告的先例。所以我打算开这个先河，为我们玉器行做做广告，在报纸上宣传宣传，将来也好在别的地方开几家分店。”
梁蔓茵听见这话，诧异地看了姜辞一眼，有些不敢置信地问道：“姜老板这意思，是想找我拍广告？”
“在商言商，有什么不可以？”
梁蔓茵放下筷子，自嘲地笑了一声，说道：“姜老板刚从外地回来，恐怕还不知道我这段时间的遭遇。实不相瞒，我得罪了陆奉春，现在整个申城，无论是拍电影，还是歌舞表演、开业庆典，都不敢找到我头上。我们中间横着秦淮安，姜老板还能找我，说明姜老板是个大度人。所以我也只好投桃报李，好心提醒一下姜老板。”
姜辞闻言，很不以为意地说道：“这世上怕他陆奉春的人有不少，我却不在其内。”
“虽然我不知道姜老板有多少把握，但姜老板既然要与秦淮安和离，恐怕以后秦家也就不好指望了。即便如此，姜老板也要找我拍这支广告吗？”
姜辞摇了摇头，在梁蔓茵以为她要退却的时候，却又听见她说道：“不是一支广告，是找你做隆昌玉器行的代言人——简单来说，在合同到期之前，隆昌玉器行的广告，都由你来拍。”
说到这，姜辞两只胳膊撑在桌子上，十指交叉，看向梁蔓茵，缓缓说道：“要是广告效果好，我还可以资助梁小姐拍电影。”
要说秦淮安作为男主，一路都算顺风顺水，梁蔓茵作为女主，其事业却算得上是一路过关斩将。
无论是业务能力，还是明星那说起来有点玄学的星运，在这个世界里，梁蔓茵都是独占鳌头。
姜辞找上她，与其说是不计前嫌，倒不如说是看中了这个人的前景，所以顺便在对方落难的时候来个雪中送炭。
在商言商，她虽然有目的，可帮了别人也是实打实的。
反正又不是谈真情，也就没必要拘泥于形式。
梁蔓茵听了这番话，思量了一会儿，终于说道：“既然姜老板不怕得罪陆奉春，我这边自然没什么好犹豫的。”
“那好，这两天我还要处理和秦淮安和离的事，不如梁小姐后天下午去隆昌玉器行找我，咱们再谈签订合同的事。”
两人说定了，便静静地吃起了饭。
等到结了账，姜辞又从手提包里拿出了一卷庄票，递给了梁蔓茵，说道：“我看梁小姐似乎有难处，这些钱不妨先拿去应急，等签了合同一并扣除即可。”
梁蔓茵本来很过意不去，听到后半句话，这才松了口气，冲姜辞说道：“姜老板为人侠义，这份情我记下了。”
两人分开以后，姜辞就坐车去了秦淮安藏身的地方，把秦老爷秦夫人同意和离的事说了。
到了这个地步，秦淮安当然没道理再藏着不出来，便和姜辞一起回了家。
下人去请秦宴池的工夫，秦淮安自然免不了和姜家的亲戚打了一番交道。
他本家为着和离的事很是高兴，一见姜二叔一家这副德行，又有些不过意了。
遂把姜辞叫到一边，对她说道：“你现在要是后悔了，也来得及。我这些日子也想开了，没必要非靠着家里。要是你需要秦家庇护，留在这里也不是不行。大不了我搬出去，和蔓茵领新式婚姻的结婚证，大家从此各过各的，井水不犯河水，倒是可以容忍。”
姜辞不免好笑，反问秦淮安，“你哪只眼睛看见你们大房能做我的保护伞？”
秦淮安脸色沉了沉，到底忍住没发作，只是说道：“旁的不说，至少你的嫁妆不会被你这二叔一家夺了去！我们家这边是捅破了窗户纸，以我爸妈好面子的脾性，是不会再想动你的嫁妆了。可你那二叔……”
秦淮安嫌弃地摇了摇头，“那三口人简直活像是要吃人……”
姜辞万想不到这人还有这样的好心，表情难掩惊奇地望了秦淮安一眼，说道：“多谢你的好意，但大可不必。”
秦淮安热脸贴了冷屁股，自然不可能贴第二次，于是冷哼一声，说道：“这是你自己说的，以后后悔了，我们家可不便再管你的事！”
姜辞又满不在乎地说了一句“多虑了”，秦淮安顿时不再说什么，一甩手回去了。
不多时，秦宴池的汽车就停在了大宅前。
秦家这边秦老爷、秦夫人、秦淮安、秦淮南都在，姜家这边是三叔公，姜二叔一家，以及姜辞。
两方人来到正厅，正式谈起了和离。
三叔公在姜家庄是十里八村少有的读书人，据说前朝还中过秀才，所以和离书便由他起草。
秦老爷和秦夫人板着脸，耐着性子听着三叔公念着什么“缘分已尽”、“一别两宽”、“互无怨恨”之类的话，等这份和离书念完，两人才看向姜辞和秦淮安，说道：“既然你们两个心意已决，我们做父母的，也不好强让你们待在一个屋檐底下。只是我们这和离书签了，你们两个从此就成了两家人，互相再没有干系。这话我们作为长辈，总要提醒你们一句。”
秦淮安有些不耐烦地说道：“和离提了这许多天，要反悔早也反悔了，爸妈，你们就多此一问。”
秦老爷瞪了秦淮安一眼，示意他收敛些，这才看向姜辞。
姜辞嘴角带着微笑，说道：“多谢二老关怀，姜辞不后悔。”
这时姜二叔早等
不及了，上前拿起笔说道：“可以签了吧？”
秦夫人简直要被这人气笑，不由说道：“等等！嫁妆单子还没念，现在签了，来日少了什么，你们再来闹，我们可消受不起！”
姜二婶听见嫁妆两个字，两只眼睛就直放光，立刻说道：“对！对！嫁妆单子还是要对一下的！”
不然怎么知道这死丫头手里有多少钱？
三叔公很看不上这两夫妻的嘴脸，皱着眉头催姜辞道：“折桂那丫头呢？赶紧叫她念嫁妆单子！念完了赶紧签和离书！”
折桂早等在外头，听见里面叫，就走了进来，捧着嫁妆单子念了起来。
“展翅金凤挂珠钗十二对、赤金二龙戏珠手镯六对……”
一份单子从珠宝首饰，再到衣服布匹，最后到家具摆设、古董字画和店铺田产，足足念了快三刻钟，才终于念完。
秦夫人听完，心里反倒不那么难受了。
姜二叔和姜二婶却没这个见识，听见这么多嫁妆，虽然隐约觉得少了点什么，却依旧急不可耐地在和离书上签了字。
三叔公和秦宴池是类似于保人的角色，在秦老爷和秦夫人签了字之后，也上前签了字。
眼看着万事俱备，姜辞和秦淮安对视了一眼，同时拿起了笔。
下笔无悔，从此天高云阔，两不相干！