旭日东升，金光撒满整片大海。
浪涛声悠悠。
“他进去多久了？”
老乔扫了眼船长室紧闭的大门，“三个钟。”
“都三个钟了，真的没问题吗？”柯西林担忧得直往船长室望。
没人知道有没有问题。
就艾斯那混样，做出什么都不奇怪。
毕竟是个能想到半夜去粮仓点火的主儿。
那天的混乱，众人至今都还心有余悸。
不过这事也赖他们。
偏偏习惯把酒偷藏在粮仓。
偏偏没人跟艾斯提过此事。
偏偏酒精助燃。
他们自然知道艾斯的想法。
无非就是他放把火，烧掉他们一些食物，然后被守夜的船员扑灭，顺便将他抓个人赃俱获。
然后他就能顺理成章地被遗弃。
办法是不错。
可断浪号上的酒鬼们，私藏了很多好货。
火势蔓延的速度快得艾斯都等不及守夜的人赶来，就开始灭火。
但也已经太迟。
满仓粮食最后还是全成了屎一般的焦炭。
酒鬼们脸色惨白。
夏奇嚎得像当场死了爹妈。
边以恒摸出烟，抽得烟雾缭绕。
食物并不成问题，海鱼总能吃饱。
致命的是淡水。
好消息是，接下来就会有他们旗下的物资船经过。
匀点物资出来不是难事。
坏消息是，这船被陆赫行扣了个正着。
这事本不该由苍浪出面，但他们确实没时间再等。
苍浪当即就联系了金蟒。
金蟒仅回了五个字：边以恒，面谈。
众队长脸色各异。
边以恒和陆赫行当年那破事儿，谁不知道？
于是，整件事从艾斯的错，上升到酒鬼的错，再上升到边以恒的错。
但不管怎么说，艾斯那把火还是烧出了众人很严重的心理阴影。
以至于他们都觉得，艾斯能当着老爹的面，点燃整个船长室。
而船长室珍藏的酒，可比粮仓里的还多。
甚至隔壁就是酒窖。
如果这地儿着火，苍浪搞不好是真的得没。
众人如临大敌地盯紧了船长室的门，都在害怕那儿下一秒就冒出浓烟。
“再来些人，备好灭火装置！”
甲板立马就被踏得咚咚直响。
夏奇和伏城弓着身子，显然是做好了时刻冲进去的准备。
但事实证明，他们小瞧了自家老爹的魅力。
艾斯当晚就吃了入伙饭。
当然都是海鱼。
夏奇把那些鱼做得花样百出，艾斯来者不拒。
旁边还一堆举着钓竿供货的。
整个甲板吵闹得像是在过年。
所有人都在试图逗他欢心。
老乔把每一条新鲜出炉的烤鱼都先端到他面前。
柯西林会在他呛到时适时递酒。
伏城总能把钓竿甩出新花样。
每个人都在努力。
努力将那一句句我希望你活下去实体化。
老爹就倚在栏杆上喝酒。
这位身形如山岳般巍峨的老海盗，琥珀色的眸子里尽是所有船员的倒影。
海盗爱珍宝。
可不同的海盗对珍宝的定义却截然不同。
有的爱珠宝。
有的爱金银。
有的爱至高无上的权利。
而他，就爱这群闹哄哄的人。
他们吵嚷，粗犷，爱惹小麻烦。
却也重义，重情，敢闯敢搏。
海风卷着烤鱼的咸香掠过来，这位在海上征战了大半生的老船长灌掉最后一口烈酒，抬脚走向医务室。
边以恒为了艾斯脑子里的那块东西，已经在那泡了整整一天。
医务室亮着雪白的灯。
泡在福尔马林液中的珊瑚标本静默陈列。
边以恒撑着操纵台，目光始终落在圆形操纵台的中部，那儿蓝光幽幽，正悬浮着艾斯大脑的全息投影。
“他腿骨里的好弄，但脑子里的，弄不了，”穿着白大褂的叶子逸开口，“冒不了险，脑死亡概率太大。”
边以恒嗯了声，“得尽快带他去找方舟。”
情况比他预想的还要糟糕。
艾斯脑子里的，是方舟第三代追踪器——“骨钉”。
这玩意儿信号强，抗干扰，更要命的是，它还携带有微弱的生物电流。
一旦方舟将其激活操控，艾斯绝对痛不欲生。
真是够狠。
这种手段就算是对囚犯都不一定会用。
这已经谈不上是什么控制手段，而是一种丧心病狂的折磨技俩。
边以恒盯着全息屏上不停翻涌的数据流，肉山化的艾斯闯入脑海。
一个活生生的人。
要经历多少折磨，怎样折磨，才能被改造成那种姿态？
现在再加上脑子里被植入的骨钉……
仔细想想，方舟这些操作，与其说是实验，到更像是……
想把他慢慢玩死。
可艾斯年龄也才十八。
一个十八岁的少年，怎么会让方舟如此恨之入骨？
直到老爹推门而入，医务室里沉闷的气氛才被打破。
边以恒指着全息投影给老爹讲解，得到老爹越来越沉重的脸色。
“艾斯知道吗？”老爹忽然开口。
“看反应，他只知道第一代和第二代，至于脑子里的，应该完全不知情。”
老爹沉默了会儿，又道：“必须得找拿他做实验的那研究员？”
边以恒把手插回裤兜，“对，而且要快，如果被他先激活‘骨钉’，我们会更被动。”
老爹没再开口。
这一次，他沉默了很久很久。
边以恒和叶子逸对视一眼，均有些不明所以。
老爹这反应，实属反常。
正常来讲，老爹绝对会马上下令出航。
毕竟边以恒的话里，不止一次强调了“要快”。
而他们赶去方舟总部，也需要时间。
但为什么老爹只是沉默？
是在担忧什么？
在担忧与方舟开战的可能吗？
可他们既然选择留下艾斯，就意味着早已做好了一切准备。
这担忧并不成立。
更不用提这会儿还有个陆赫行。
方舟只会被更死地绑住手脚。
就目前局势而言，他们虽被动，但绝对更有利。
那为什么？
消毒水的气味在空气中凝滞。
边以恒顿了顿，还是开了口，“老爹是在担心什么？”
“那研究员……”老爹叹了口气，低沉的嗓音被岁月磨得沙哑。
“是艾斯的omega父亲。”
全息投影的蓝光在边以恒瞳孔里碎成星点。
老爹目光沉沉，他想起早上在船长室，艾斯跟他说起自己身世时的表情。
没有悲伤，没有仇恨，也没有绝望。
只有麻木的平静。
他的出生，完全不被祝福。
艾斯。
艾，哀。
斯，此。
意为，此处只有悲哀痛苦。
将他带到这世界的人，同样恨他入骨。
他不知道自己做错了什么。
只知道从小就没人爱他。
他曾努力配合过实验。
也曾痛及了却未哭。
得到的，却仍旧是冰冷的眼神。
他花了很长时间，才意识到自己唯一的错，就是顺利降生到这个世界。
而这错，无法被原谅。
所以被恨极。
至此，他不再天真。
他学会了抗拒实验。
却没学会痛了要哭。
因为实验不会因为他的泪水喊停。
“那孩子，真是活得相当不容易。”老爹轻声总结。
边以恒裤兜里的指尖无意识地颤了颤。
他忽然忆起宁希带来的录像里，那把清冷的嗓音。
艾斯如此严重的自毁倾向，有了源头。
他理解了老爹的沉默。
要告知艾斯“骨钉”的存在，要他去直面那个研究员，确实残忍。
可时间并不等人。
方舟一定得找。
艾斯必须面对！
断浪号的引擎还是在黎明前便发出轰鸣，
这艘巨舰劈开墨黑色的海面，朝方舟总部方向急速航行。
艾斯在得知自己脑部里的东西后，几乎没有任何情绪起伏。
甚至还开了个怎么不把炸弹装他身体里，然后一天炸一个的玩笑。
惊得叶子逸拿记录板直敲他的头。
他平静地把自己的身世跟大家讲了个遍。
拿他做实验的，不仅是他的omega父亲，也是方舟的首席研究员。
他从记事起就在实验台。
从记事起，就知道了至亲之人对他的恨意。
然后在日复一日的折磨中，找到了自己被憎恶的原因——他的成功降生。
他没有任何隐瞒地说出了自己的所有。
连名字含义都解释得清楚。
然后鞠了个九十度的躬，结束于一句“只要能干干净净加入苍浪，我做什么都会愿意，只是麻烦大家了，不好意思。”
这句话把夏奇那帮糙汉子本就憋不太回去的鼻涕眼泪彻底激了出来。
众人哭成一团，闹闹嚷嚷地又想开酒再喝上一轮，却被老爹勒令回去休息。
航程只有一天，谁都不知道方舟能提出什么条件，必须养足了精神去面对一切可能。
值班表排完，老爹领走艾斯，船员们该守夜的守夜，该回房的回房，众人很快便一哄而散。
原先的吵闹如今只余下海风掠动船帆的轻响。
边以恒无疑是最早睡着的。
他最后一觉，还是在见陆赫行之前。
然后与陆赫行谈判，赶回苍浪号后还因为身上的信息素被禁止进入船舱，随后宁希，艾斯的事情接踵而来。
他差不多熬了整整两个日夜。
眼就一刻没闭上过。
再熬下去，夏奇都能把他放倒。
边以恒这一睡就睡到了黄昏。
他出舱门时，整片大海已经被夕阳染得橘红。
断浪号仍在疾速行驶，螺旋桨搅碎的浪花在船身下发疯般翻滚。
艾斯正站在船头看夕阳。
边以恒懒散地朝他走去，同他一起去望那轮火烧般的红日。
“在想什么？”
艾斯动了动唇，却没有立即回答。
他沉默了半晌，才低声道：“如果方舟提的条件太不利，就直接放弃我。”
打火机的咔哒脆响在风声中格外清晰，边以恒叼着点燃的烟好笑地看他，“就这么想让别人把苍浪看扁？”
艾斯到底还是年轻。
他根本就没意识到势力博弈间的那些弯弯绕绕。
如果真按他所想，他们就这么放弃他，那岂不就等同于昭告天下：苍浪其实外强中干，很容易认怂？
这无异于是在邀请掠夺。
到时候别说方舟，其他势力也会像饿狼一般扑来。
所以无论如何，他们都会带回艾斯。
哪怕真的开战。
这关联所有人都心知肚明。
可还是让他上船。
每个人都是真的，做好了拼命的准备。
那句我希望你活下去，没人只是说说而已。
但在方舟实验所关了十八年的艾斯，自然是想不到这些的。
他只知道他能为苍浪做任何事。
哪怕主动迈入囚笼。
哪怕仰脸迎接死亡。
“这跟别人有什么关系？！”他梗着脖子，朝边以恒吼得脸红脖子粗，“我也是苍浪的一员，你们能为我拼命，我怎么就不能为你们去死？！”
硝烟味儿的alpha信息素不受控制地溢出，攀上边以恒的衣角。
这激动样儿。
明显是已经在老爹那被拒了一次。
边以恒耷拉着眼皮吐了口烟，对自己泡在硝烟味儿的环境内丝毫未知。
他盯着那片壮烈燃烧的晚霞，叹了口气。
然后慢慢悠悠地，和艾斯讲了所有。
像在教导一个单纯的小孩儿，看透这片海域掩埋至深的癫狂。
艾斯脸色变得煞白。
可边以恒只是毫不在意地勾起嘴角。
“所以谁都没有退路。”
“等见到那位大名鼎鼎的首席研究员，你想说什么，做什么，都可以，就算是埋尸体，我们也在行。”
他笑得懒散，却肉眼可见的张狂。
“没办法，谁叫我们现在，只能给你兜底。”
艾斯张张嘴，却什么话都说不出来。
兜底。
这个词像块烧得发红的烙铁，烫得他心脏发紧。
眼眶发热的那个刹那，他慌忙别开了脸。
夕阳彻底沉入在海平线，甲板上的灯火次第亮起，像散落而下的星辰。
艾斯吸了吸鼻子，刚想开口，就听见砰的一声闷响。
通讯室的门被人猛然拍开！
夏奇的叫嚷穿透了整片甲板！
“你俩快来！简直见鬼，陆赫行的舰队正和宁希一块儿赶往方舟！”