黑暗被驱逐，光再次照亮整个山洞。
火种被放进陶罐保存，谢如雩跪坐在一旁守着，有人来取火时倾身帮忙点燃他们陶罐里的树叶和柴火。
等待时，偶尔有风吹进来，大家纷纷瑟缩着打个寒噤，和往日对比起来显得更冷。
他掀起眼，望向排起的队伍，每个人脸上都写着对未来生活的茫然和不安。
如果一开始就没有拥有过，那他们不会因此感到失落或者有过期待。
可现在失去习以为常的火种，对他们来说，打击比之前更大，更让人难以接受。
想到这里，谢如雩心里觉得很不是滋味。
这种不安定，饥寒交迫的日子，老祖宗们竟然过了几千上万年。
他到底要怎么样做，才能让大家过得更好？
谢如雩才调理好的心情，结果提起干劲不到半天，倏然又有些失落。
明知道这不是一个人的力量可以快速改变的，尤其是他所在的世界，已经有了翻天覆地的变化，却还是有很多人处于贫困的状态。
可即便是这样，他还是带着一丝明知不可为的心思，想去改变这一切。
等待取火的队伍只剩下一个人，看上去比其他人更为落魄、不安，然而看着火种的眼神却十分虔诚，很亮。
谢如雩从旁边拿了一团干草，点燃后放进对方的陶罐。
对方看到自己的罐子被点燃，连忙道谢，“谢，谢谢。”
生疏地道谢，令谢如雩好奇地抬起头打量，看清对方的脸后，发现自己记得对方。
是和部落并无亲缘关系的四人里的一个，经常出现在朝苍外出狩猎的队伍里。
谢如雩朝对方点了下头，目送对方离开，才卸了浑身力气往后坐下。
他脸上挂着藏不住的疲惫，恍惚地看向洞口，发现原本待在那里巡视的朝苍已经往他这边走。
视线跟着朝苍，等人走到眼前时，他不得不往后仰起脖子，下意识地朝人眨眨眼。
朝苍看着他脸上的疲惫，见他傻笑，便伸手贴在他额头，手指轻轻叩了叩，“不舒服？”
谢如雩轻轻摇头。
朝苍嗯了声，在他发顶摩挲两下，“那就睡觉。”
天大地大，吃饭睡觉最大。
大晚上的不睡觉，就容易想些有的没的。
这段时间来，谢如雩憔悴了一些，不像是刚来部落那会儿，总是兴致勃勃地折腾这样折腾那样。
吃好饭、睡好觉，那就能休息好。
谢如雩如同一朵向日葵，看朝苍往哪走，脑袋就跟着他转到哪。
看着人在屏风旁擦洗一番，嘴角不自觉上扬，目送人走进去，才转回脑袋，盯着火苗发呆。
天大地大，确实吃饭睡觉最大。
他肯定是没睡好，才开始胡思乱想。
在原地坐了会儿，谢如雩一拍屁股站起来，几步绕到屏风后，直接钻进了兽皮被子里。
朝苍坐在自己那半边床，正按照谢如雩的习惯整理东西，人还没躺下，旁边就拱过来“一团”人，他差点被拱下去。
差点把人拱走的谢如雩，毫无自知之明，翻身露出一颗毛茸茸的脑袋，“嗳，这几天外出你得留意甴和燧，刚才他们一直在我周围打转，八成是想偷学怎么生火的办法。”
他压着声音，担心隔墙有耳，被人听了去，故而还凑近了朝苍耳边。
朝苍猝不及防被一颗脑袋拱到面前，小半边身体不得不悬在床外。
腰腹发力，维持住平衡，“偷学到了？”
谢如雩一脸得意，“怎么可能，生火的关键是如何让木棍快速转动摩擦生热，而且还要有易燃物辅助才行。”
抬起眼看他，“其他人要学我不会藏着，但他俩绝对不行。”
其他人学了去，只会让他们在这个世界更好的生存。
但甴和燧学了去，可就不一定是好事了。
谁知道这两个憋着一肚子坏水的家伙，会不会今天懂得怎么生火，明天就点一把火烧了他们。
谢如雩想开了，犯不着和老祖宗们计较墙头草、两边倒的事，可他也记仇啊。
那天煽风点火的人，他敢百分百肯定就是甴。
“我会注意。”朝苍答应，看着他表情变了又变，却没有挪回去的意思，不由蹙眉。
现在的姿势他能撑得了一时，但这样维持一整晚，明天的打猎他多半要缺席。
朝苍思索片刻，伸手贴着床，直接从谢如雩腰下穿过，两只手绕在一块握住，连人带被子把谢如雩抬回另外一半床。
突如其来的腾空，谢如雩惊得想伸手抓点什么，结果只有“罪魁祸首”的胳膊，无奈扶了上去。
等他被放下，羞愤地瞪了眼朝苍，又被自己逗笑，眉眼弯弯的，看起来并没有真的生气。
他裹着被子翻了个身，呼了口气，“兽皮虽然厚还挡风，但我想念棉被了。”
厚厚的、蓬松的棉被，越重越暖和。
尤其到了冬天，晒过的棉被压在身上，会给人一种毛衣扎进毛裤的踏实感。
“棉被？”朝苍躺回去，手搭在腰间，“那是什么。”
“就是有一种植物，可以结出白色的絮状花朵，采摘收集再晾晒，等变得更松软后，铺开用弓弦弹打，直到弹成为一整块，再用布一块块封住，就是棉被了。”
谢如雩说着，声音逐渐变小，到后面几乎跟呓语似的，“晒一晒，很像外婆的味道……”
朝苍偏过头看去，仿佛闻到了谢如雩说的味道，暖意在心底淌过，不知不觉也合眼睡去。
-
夜里经历了一场小插曲，众人睡得并不安稳。
他俩睡得踏实，其他人却各有各的担心，哪怕已经撑起木板挡在上面，也还是怕火再被浇灭，便时不时醒来检查火坑，或者干脆不睡彻夜守着。
等到天色灰白，天光蒙蒙亮时，平时一片静悄悄的山洞离响起窸窣的声响。
安排外出狩猎的族人陆续醒来，简单收拾后，和往常一样在洞口集合。
朝苍点完兵器，往腰后别好石斧，挑了把趁手的长矛拿在手里。
往洞口走时，发现螺走过来。
“首领，我有事要说。”
螺走到朝苍跟前，压低声音，“刚才我去点食物，发现少了一些。”
朝苍脚步停下，皱起眉，“少了什么？”
螺跟着停住，“我用小鱼神教的方法去记食物数量，发现箩筐里的笋少了两根，但因为换了放的位置，表面看起来并没有少。”
“另外就是肉，按条算的话没有少，但一些肉却被割掉了小部分。”
食物是部落最重要的物资，如何分配是由首领根据个人贡献和人口、年龄来决定。
私自偷拿部落的食物，不管是什么原因，都是贼。
更何况冬日食物紧缺，打猎也比平时难，被偷走的部分，会影响到后面狩猎时间的安排，很有可能那原本是别人食物。
朝苍表情冷然，余光扫过屏风旁正研究火种的甴，放轻了声音，“燧会和我们一块去狩猎，甴待在山洞，你盯紧他。”
他继续迈开步子，“他要是出去，你——”
顿了顿，“告诉小鱼。”
他回头看了眼屏风，那后面一点动静都没有，证明谢如雩还没醒。
不过他相信，这种情况谢如雩能应付得了。
螺立即点头，恍然大悟道：“是他们拿的啊。”
不解地挠了挠头，“不对啊首领，要是不够吃、吃不饱，为什么不直接和你说呢？”
朝苍没回答，“不知道，也许不是最近才开始，你先把人看住。”
又提醒了一句，“别跟踪，会让他有防备。”
螺嗯了声，表示自己明白。
朝苍示意他回去，朝洞口走去。
经过人群时，他扫了一眼杵在那边的甴，没有多停留，随后点清楚出去的人，便走到最前面，带着大家朝着外面的森林走去。
雪融化后的森林，一片潮湿，稍不留神就会踩到水洼。
冰凉的雪水浸过脚背和脚腕，刺骨的寒意成倍地顺着往上窜。
他们走到平时的狩猎点附近，发现四周灌木和树干上，有动物走动时留下的清晰痕迹。
爪印、牙印，甚至有毛发。
这一片是他们的领地范围，除了巢部的族人之外，只有动物会在这附近活动。
大概是前一阵来得少，所以动物察觉不到危险来得多了。
朝苍抬手，示意大家停下，叫他们按照以前的方式做好陷阱，再两人一组去寻找猎物，围赶到陷阱。
交代完这些事，朝苍往一处陷阱点走时，忽地瞥见不远处的断枝，凝视片刻，眉头皱起。
“启，你留在这里，我去那边看看。”
启正在灌木丛里布置陷阱，闻言抬起头，就见朝苍已经往另一边走去。
巢部最骁勇善战的人就是朝苍，在领地自然不会出事。
启低头继续带着人做陷阱，一个转身，发现燧不知道什么时候凑了过来。
燧笑得谄媚，“首领去做什么了？”
启摇头，“不知道。”
燧不相信，又接着问：“首领最相信你和螺，你怎么会不知道？是不是小鱼神又从神明哪儿得了——”
启打断他的话，露出不高兴的表情，“这和小鱼神有什么关系？还有，你之前对小鱼神说的竹屏风很不喜欢，还起哄说他来到部落是灾难，一副恨不得赶走他的样子。如果小鱼神真的是神明，现在你最好祈祷神明不会降罪在你身上。”
启是个一板一眼的人，少了一点变通，所以会显得没那么通晓人情世故。
从小性格上和螺就不一样，更内敛、板正。
不过他不喜欢燧，也不喜欢甴，对这两人的态度一直都这样，半点不惯着。
毕竟这两人做事爱偷懒，他这会儿才懒得和他多说。
燧讨了个没趣，一脸不满，嘀嘀咕咕地走开。
启停下动作，看着他走开的背影，总觉得没安好心，想着一会儿要给朝苍汇报这件事。
燧走到一旁，满脸恨意，用力挥动石斧，在树干留下一道很深的缺口，视线看向朝苍离开的方向。
什么首领，不过是个野孩子，根本不是巢部的人。
另一边的朝苍，循着痕迹，来到附近的另一处狩猎点。
他扫过眼前草丛堆里野兽踩踏过的痕迹，泥地上的脚印还没完全被抹去，看上去几乎有人脸那么大，反手取下石斧，警觉地观察起来。
这一片领地比起其他地方，他们来得最少，尤其入冬后，更是一次没来过。
野兽闻不到他们经常活动的气味，自然会在附近徘徊。
他扒开灌木、杂草堆和一些折断的树枝，一处一处仔细查看，在一堆动物脚印和爪印里发现了异样。
是人的脚印。
还不止一个人。
朝苍弯腰检查了树枝和杂草的断口，明显是被人为折断，再胡乱丢到这里，用以掩饰脚印的。
他收起石斧站直，垂眼盯着藏在断枝和杂草下的脚印，眼神深了几分。
片刻后，他把翻动过的痕迹还原，当作什么都没发生。
回到刚才的围猎点时，启已经带着其他人把陷阱布置好，人也散开到周围去寻找猎物。
然而，大雪封山才解冻，动物们比人类更能感知环境的变化，自然不会露面觅食。
忙了大半日，只猎到两只鸡和一只兔子，他们只好转移到河边捕鱼。
等回到山洞，天色已然暗了下来。
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朝苍回来时，谢如雩正对这一块石板写写画画，听到声响抬起头，看见是他，眼神一下亮了。
冬和瓜坐在他旁边，正在学怎么用竹子编各种小玩意。
看到他动作，也跟着望去。
“首领他们回来了！”
谢如雩嗯了声，放下烧焦的棍子，视线一直跟着朝苍。
来了这么久，这还是第一次狩猎到天色擦黑才回来。
朝苍察觉到他的目光，先安排好下一次狩猎的事，又分配好食物，让启和螺清点好余下的食物，才抬脚走到他跟前。
冬和瓜自觉挪了位置，在谢如雩旁边给他腾出坐的地方。
谢如雩看他坐下，递上杯子，“是不是猎物变少了？”
朝苍点头，“雪才化，动物们不会立即出洞觅食，还要再等几天。”
闻言谢如雩欲言又止，等打量了一圈四周，发现没人注意他们，才低声道：“今天甴出去了。”
为了不被人听到，他凑近了些，几乎贴在他耳边，“去了有两顿饭的时间。”
朝苍面上不动声色，顺势握住他手腕，使了个眼色，便把人带回屏风里。
这里两面靠墙，很难被人偷听去。
“今天在领地的狩猎点，我发现了人的脚印。”朝苍语气平常道：“这几日应该有外人来过。”
谢如雩心里一惊，担心问：“是想要和我们抢地盘？”
朝苍眼神倏地冷下来，摇头，“不一定。”
顿了顿，目光扫到一旁挂着的石刀，“不管为了什么，我都不允许。”
外人闯入领地，只有两种目的。
一是为了求助，但是这样就不会偷偷摸摸，还藏了起来。那就只剩下一种可能，争抢领地。
如果是这样，无疑是在挑衅部落的首领。
领地，代表的是首领的权力和战力。
没有一个首领，会允许自己的领地有外人偷偷潜入。